病毒性肝炎
是由病毒造成的肝炎，按照其病毒系列不同分为甲至庚型共七型病毒性肝炎。另外，一些较为少见的病毒感染人体后，也可以导致病毒性肝炎，如EB病毒、巨细胞病毒、黄热病病毒、某些肠道病毒等。能引起肝脏细胞肿胀，具有一定的传染性。
其中甲肝和戊肝可通过消化道传播，共用食具有传染的可能；而乙肝、丙肝是通过体液、血液和母婴传播。如果是在病毒活动期，患者需要到专科医院接受检查治疗。而一旦进入稳定期或只是单纯的病毒携带者，包括乙肝大小三阳者，在日常生活，工作中，如同处一室、握手、拥抱、同桌就餐、共用厕所等无血液暴露的接触，一般也不会传染。所以，不要因为乙肝或丙肝病毒携带而疏远同事、朋友甚至是家人。
非病毒性肝炎
除肝炎病毒引起的肝炎外，还有不少原因都可以引起肝脏炎症，这些肝炎病毒学指标阴性，常常是没有传染性的，如非酒精性脂肪性肝炎、酒精性肝炎、药物性肝炎、自身免疫性肝炎等。
它们表现出的症状有时和病毒性肝炎差不多，患者常有乏力、恶心、食欲不振、腹胀、肝区不适、尿黄、眼黄等，同时可以出现转氨酶升高等肝功能异常的表现，有时患者可能无明显躯体不适，仅在常规体检中发现转氨酶异常升高。尽管这些肝炎没有传染性，但发生肝硬化的可能性仍然存在，因此也需积极接受正规治疗。这其中最为常见的是脂肪性肝炎，它是由于肝细胞脂肪代谢障碍导致的一种疾病，肥胖者、长期饮酒者、喜吃高热量高脂肪者多见。一般来说，我们还是可以通过改善饮食结构、减肥、戒酒等措施治疗疾病。其次是药物性肝炎。肝脏是人体最大的“化工厂”，不但是处理体内正常代谢产物的重要器官，同时还是所有药物代谢和转化（即解毒）的器官。在药物代谢过程中，不少有毒的化学成分可能直接或间接损害肝细胞，引发炎症。 最常见的肝毒性药物有：消炎药（红霉素、四环素等），抗结核药物（利福平、异烟肼等），解热镇痛药（阿司匹林、扑热息痛等），降糖药物（优降糖、拜糖平等）。百姓普遍认为中药安全可靠，其实不少中药都有肝毒性，例如川楝子、雷公藤等。第三是酒精性肝炎，随着经济的发展，生活水准的提高，人们的饮食习惯改变，这其中又以酒精的摄取量激增。酒精不仅对肝有直接毒性，还能使肝脏代谢紊乱，引起肝功能异常，随着饮酒量的增加和酒龄延长，有研究认为，一天二两高度白酒，坚持喝5年，会导致酒精性肝炎；坚持喝20年，极有可能导致酒精性肝硬化。第四是自身免疫性肝炎，是与自身免疫反应异常有关的肝炎，年轻女性好发。如果躯体不适，化验检查病毒指标阴性，而自身免疫指标（抗核抗体、抗平滑肌抗体等）阳性，可以明确诊断。同时自身免疫性肝炎往往与其他自身免疫性疾病并存，如干燥综合征、类风湿性关节炎等。
其他引起非病毒肝炎的病因还包括Wilson病，血色病和α1抗胰蛋白酶缺乏等代谢性或先天性疾病，以及全身性疾病的肝表现。
病毒性肝炎因其传染性，造成全球众多人口的感染，而逐步成为人类公共健康的巨大威胁，我们需要时刻预防。但也不需谈“肝”色变，特别是乙肝疫苗的推广，全世界范围内乙肝的发病已有下降。要知道除了病毒以外还有很多其他因素也可能导致肝炎，但无传染性。因此，我们在世界肝炎日的契机下，需要疾呼“肝炎不一定都会传染！”
