高血压作为最常见的心血管疾病，危害极大。首先，心血管疾病如心肌梗塞和冠心病，主要原因是高血压，据统计，40-50%的心肌梗塞与高血压有关；而脑梗塞、脑出血的主要原因也是高血压，据统计，50-60%的中风与高血压有关；长期高血压还可导致肾动脉硬化，引起肾功能不全、尿毒症等。
过去，高血压在世界发达国家一直呈逐渐上升趋势。在20世纪80年代之前，在中国，这种疾病是比较罕见的。然而，在1976年的世界卫生大会上，有人预测心血管疾病正在成为发展中国家的一个公共卫生问题，无论是绝对值还是相对值，而且会随着整个国家的经济发展而增加。这一预测现在看来是准确的。在20世纪90年代之前，中国大多数医院的门诊和住院病人都是消化道疾病和传染病；自20世纪90年代以来，这些病人明显减少，而心脑血管疾病则明显增加。因脑血管疾病和肾脏动脉硬化而死亡的人数也在不断扩大。
中国的高血压发病率已经超过10%，而且有年轻化的趋势，很多年轻人已经进入或开始进入这个类别。2002年，18岁以上的成年人中有18.8%患有高血压。世界卫生组织在1992年发布了一个惊人的数字：在全世界范围内，心血管疾病每年夺走1200万人的生命，几乎占世界总死亡人数的四分之一，因此它已成为人类的头号敌人，被称为人类第一杀手。
中国的高血压患者人数约为1.6亿，并且每年以350万的速度增加。在中国，高血压的发病率一直居高不下。"在中国，高血压的发病率一直居高不下，在中国，高血压的发病率一直居高不下。我们的一些重要领导人也死于这种疾病。从我们周围的人那里，我们也听到了这种事情的发生。山东曾在2007年对其境内40岁以上的人做过一次调查，发现其中30%以上的人患有高血压，这是一组相当令人震惊的调查结果。世界卫生组织总干事中岛宏博士说："在当今世界，心血管疾病造成的死亡人数比任何其他单一疾病都多。而且它使数以百万计的人陷入瘫痪"。称高血压为 "人类头号杀手 "一点也不夸张。
