很长一段时间以来，人们认为维生素E具有“软化血管”作用，所以被广泛用作心血管的保健品。然而最近的科学研究结果令人大吃一惊，维生素E的作用并不像人们想象的美好。因此，有必要对此重新认识，以免陷入误区。
维生素E亦称维他命E，是一种有8种形式的脂溶性维生素。在我们日常饮食大部分都含有该种物质，如在食用油、粮食、水果、蔬菜及肉制品中均存在。它是一重要的抗氧化剂，因此其常被用于乳霜和乳液中，因为人们相信维生素E对于受到如烧烫伤的伤害后，能促进皮肤愈合及减少疤痕形成。同时，维生素E也是人们所熟知的日常保健品。
1922年国外专家发现一种脂溶性膳食因子对大白鼠的正常繁育必不可少。1924年这种因子便被命名为维生素E。在之后的动物实验中，科学家们发现，小白鼠如果缺乏维生素E则会出现心、肝和肌肉退化以及不生育;大白鼠如果缺乏维生素E则雄性永久不生育，雌性不能怀足月胎仔，同时还有肝退化、心肌异常等症状;猴子缺乏维生素E就会出现贫血、不生育、心肌异常。80年代，医学专家们发现，人类如果缺乏了维生素E则会引发遗传性疾病和代谢性疾病。随着研究的深入，医学专家又认识到维生素E在防治心脑血管疾病、肿瘤、糖尿病及其他并发症、中枢神经系统疾病、运动系统疾病、皮肤疾病等方面具有广泛的作用。从而可以看出维生素具有强大对的保健功能。
难道维生素E只具有万能的保健作用而没有副作用吗?最近的一项研究中，美国约翰霍普金斯大学医学院/美国心脏健康协会/美国医学会期刊(JAMA)就给了我们答案：其研究及文件指出，市面上的高单位维他命E，无法预防心脏病或癌症。
在心血管方面，长期服用大剂量维生素E可引起心血管相关疾病。长期服用维生素E>1000mg/d时的最明显的毒性作用是对维生素K作用的拮抗并增强了口服香豆素抗凝剂的作用从而产生抗凝作用,因此长期大剂量摄入可增加出血性卒中发生危险。1993年麦克马斯特大学的Eva Lonn 和他的同事们进行了一项随机、双盲、安慰剂对照的试验(心脏结果预防评价试验)[1]，研究人员把55岁以上的试验对象随机分为两组，一组服用含有400国际单位的维生素E补剂，另一组服用安慰剂。每个试验对象或有心脏病，或有糖尿病，或至少有一种导致心肌梗死或中风的危险因素。通过研究发现：试验结果没有差异。两组中出现心肌梗死或中风的人数无太大差别，死于心血管疾病的人数也大体相等。这证明，尽管没有发现其副作用，服用维生素E也不会抵消由吸烟、吃高脂肪食物以及其它不健康生活方式带来的负面影响。另外，在该项研究中糖尿病中的高龄患者，服用较高剂量的维生素的心血管，反而比不服用的维生素的糖尿病的中高龄患者高3倍。由此我们可以看出，大剂量维生素E可引起心血管相关疾病，而无法防治心血管疾病。并且，在糖尿病的中高龄患者反而会增加心血管的发病率。
在抗癌方面，摄入低剂量维生素E具有抗氧化作用，提高机体的免疫，从而具有抗肿瘤的作用。流行病资料也显示，人体维生素E摄入量与肿瘤呈负相关关系。但是，摄入大剂量维生素E可降低SOD的活力下降及MAD的含量增高，此时维生素E反而成了促氧化剂[2];另外摄入大剂量维生素E可妨碍其他脂溶性维生素的吸收和功能，这些因素反而增加肿瘤的发生率。由美国国家癌症研究所的研究项目[3]证实常年每日服用400毫克维生素E的男性为研究对象，经年服用的男性罹患前列腺癌几率较服用安慰剂的对照组增加17%。因此，尽管维生素E具有维生素E具有一定防治肿瘤作用，但是一味摄取维生素E，其对其健康反而产生了不利的影响。
