茯苓是百合科植物茯苓的根茎，性平味甘，入肝、胃经，具有解毒、除湿、利关节的作用，用于治疗梅毒、淋病、筋挛痛、足痛等疾病。市场上有冒充土茯苓根茎的何首乌，应注意识别。
正宗的茯苓外观呈扁圆柱形，弯曲不直，多有短枝，土表面呈褐色或灰褐色，粗糙，常有刀口和侧根残留，长5～22厘米，直径2～5厘米，头部较大。断面为白色至浅红褐色，可见脉络和大多数小的亮斑。气味淡，口感微甜而涩。
假冒的金荞麦根外观呈不规则块状，并有凸起的凸点，表面呈灰紫色或褐色，长3～15厘米，直径1～4厘米，头部较小。断面为黄白色或黄褐色，中央有髓。味道不甜，只是略带涩味。
根据临床经验，土茯苓配银花、甘草，或配苍耳子、白鲜皮、甘草，或配忍冬藤、马冬枣、甘草等煎汤，用于治疗现症梅毒和隐性梅毒。对于晚期麻痹性痴呆，精神症状获得不同程度的改善。土茯苓治疗麻疹、急性细菌性痢疾也有满意效果，而假金荞麦根既不与土茯苓为同科植物，又不具备上述功效，故不能代替土茯苓入药。
