治疗颅脑损伤后长期昏迷的关键是什么？

颅脑损伤后，大多数病人可以痊愈并恢复正常的工作和生活，但相当多的重伤病人会陷入长期昏迷状态，即通常所说的 "植物人状态"。这种长期昏迷状态表明大脑功能受到严重损害，需要长期的医疗护理和关注。颅脑损伤后长期昏迷的发生率并不低，在美国大约有1-2.5万名成人和0.4-1万名儿童，在中国粗略估计有5万-7万名。这些病人只有基本的生理功能和睡眠周期，与社会和亲属的交流是孤立的。在每个处于植物状态的病人背后，都上演着一个家庭的悲痛和哀伤。
植物人患者的脑复苏是困难的。然而，大量的临床观察证明，相当一部分植物人状态的病人在发病后一到两年内恢复了意识。植物人患者的复苏不仅受到医疗条件的限制，而且还受到社会文化背景和健康及经济条件的限制。欧美国家对长期昏迷病人的治疗态度相对保守，而具有东方文化的亚洲国家的病人亲属往往对治疗有更迫切和积极的愿望。目前认为，脑外伤患者一年内有苏醒的可能，缺血缺氧性脑病患者三个月内有苏醒的可能，有积极治疗的价值。
治疗颅脑损伤后长期昏迷的关键是对有可能陷入长期昏迷的重伤患者进行早期干预治疗，就像对干涸的田地里的庄稼及时浇水灌溉，可以使其返青，避免死亡的结局。但这些患者多是受伤后接受颅脑手术，早期都处于重症监护治疗阶段，现在国内普遍应用的高压氧、中药等手段应用有限。探索简单有效的促进昏迷苏醒的手段已成为国内外研究的热点。上海颅脑创伤研究所的依托单位仁济医院神经外科从2005年开始引进并实施右正中神经电刺激促醒治疗。它利用体表电刺激的原理，在患者手腕右侧正中神经分布区施加微弱的低频电流刺激，电刺激信号通过神经通路传到脊髓、脑干和大脑皮层，可刺激大脑自发分泌神经营养物质和神经递质，增加脑血流量，促进受伤神经结构的整合。受伤神经结构的整合可以达到唤醒昏迷的目的。
仁济医院神经外科几年来的早期昏迷干预实践结果表明，对伤后早期（2周）处于昏迷状态的患者进行右正中神经电刺激在技术上是可行的，这种BP机大小的治疗仪对ICU治疗和手术没有任何干扰，操作安全，也没有引起其他并发症出现。最令人欣慰的是，对病例的统计分析表明，接受右正中神经刺激清醒的病人比例远远高于不接受这种治疗的病人，而陷入植物人状态的病人比例则较低。
今年3月在匈牙利布达佩斯召开的国际神经创伤会议上，上海颅脑创伤研究所的蒋继尧教授和高国义副教授向与会者介绍了颅脑昏迷的诊断和右正中神经电刺激治疗的临床效果，引起了与会者的广泛兴趣。美丽的多瑙河上响起的掌声是对昏迷患者早日恢复意识的期待和祝福。随着这项技术的逐步推广，相信会有更多的颅脑损伤昏迷患者受益，从长期昏迷的睡眠中醒来，迎接生命中灿烂的新曙光。