从中医理论看，发为血之余，发表于肾，故曰：肾在发。心肾不交（失眠、神经衰弱），或先天禀赋不足，或思虑过度耗伤精血，或恐惧伤及肾精，头发就会变白。
正常情况下，40岁以后就会出现白发，因为随着年龄的增长，肾脏的精气逐渐衰竭，肝脏的血液不足以支撑头发，所以出现白发。这是一种自然现象，不需要治疗。但是，如果不及时治疗的话，就会导致白发人送黑发人的现象发生。"白发人送黑发人 "的说法是错误的，因为白发人送黑发人的现象是不存在的。
导致头发变白的原因有很多：营养不良，如缺乏蛋白质和维生素，以及焦虑和压力。此外，甲状腺功能紊乱也会导致白发。甲状腺功能低下；高度营养不良；重度缺铁性贫血和重大疾病等，导致机体内黑色素减少，使黑发的基本物质缺乏，黑发逐渐变成黄褐色或浅黄色。这是由某种疾病引起的。例如，当你患有系统性硬皮病、系统性红斑狼疮时，你的头发不仅会变黄，而且还会大量脱发。
在儿童中，头发稀疏和变黄往往是由于先天发育不足，并可能伴随着坐、站、走、说话和牙齿的 "五迟"。
少女的黄色头发可能是由于缺钙造成的。青春期缺钙的主要表现是盗汗，即睡觉时出汗；头发少，没有光泽，呈焦黄色；晚上睡觉时小腿肚子（腓肠肌）抽筋。
秃头和头发稀少的问题主要反映了肾气不足--肾虚，在中医里指的是泌尿和生殖系统，而头发是肾的外在表现。脾是滋养头发的最重要器官，也是天之本，所以如果脾虚，头发就会发黄，没有光泽，容易断裂和脱落。因此，我们在治疗时，要注意 "以人为本 "的原则，即 "以人为本"。
