身体的动脉是将血液从心脏输送到身体各个部位的管道。由于脂质沉积和斑块在动脉内壁的形成，管腔会变窄甚至堵塞，这一过程称为动脉粥样硬化，导致动脉缺血。当身体没有足够的血液供应给腿部肌肉时，腿部会感到无力、酸痛，移动时也会疼痛，这被称为下肢动脉缺血，在医学上被定义为"下肢动脉闭塞性疾病。
有时动脉壁上的斑块表面会破裂，引发血栓形成。当血栓脱落并随血液流动时，它可以堵塞远端小血管，导致急性缺血症状的发生，如腿部突然疼痛和麻木。
在严重的下肢动脉缺血患者中，受影响的肢体可能变得疼痛和溃烂。
手术治疗有2种类型：
1.手术治疗
在全麻或半麻下，需要打开下肢动脉，用自体隐静脉或人工血管跨过闭塞的狭窄血管进行下肢动脉搭桥。
2.血管内腔治疗
病人是清醒的，通过局部麻醉，在大腿根部或手臂上进行动脉穿刺，将一根细长、柔软的球囊导管插入下肢。放在狭窄的病变部位，并由压力泵缓慢加压，导管上的球囊不断膨胀，将管腔内的斑块紧紧挤压在一起，当球囊导管抽出时，病变动脉的管腔被打开。为了防止扩张后的动脉管腔再狭窄，在某些情况下，在血管中放置一个支架，将斑块固定在动脉壁上，从而保持动脉管腔的长期通畅性。腔内介入的优点是创伤小、恢复快、住院时间短、并发症少，而且有即时的治疗效果。除了碘过敏和极度危重的病人之外，几乎所有的下肢动脉狭窄和闭塞的病人都可以适用于血管内治疗。
治疗后，患病的下肢血流得到恢复，酸痛感消失，溃疡愈合。术后，患者必须定期服药，并定期在门诊进行随访。
