头颈部肿瘤是一种常见的疾病，它覆盖了面部、鼻腔、口腔、咽喉、鼻咽和颈部。此外，正常的颈部有200至300个淋巴结，许多恶性肿瘤可引起颈部的淋巴结转移。因此，头颈部肿瘤是一组复杂的疾病。
头颈部肿瘤按其性质可分为四类：
炎症性疾病。这些病人的发病时间一般很短，平均只有几天。他们的肿块局部有触痛，有明显炎症的人可能有局部的皮肤充血。一般人也可能因感冒、牙痛、急性扁桃体炎和口腔炎等而出现颈部淋巴结肿大。这是一种正常反应，患者不应过于紧张而去看专家。这种类型的炎症可以用抗菌剂适当治疗。还有一种类型的特应性炎症，通常称为颈部淋巴结结核。随着流动人口的增加，结核病的发病率也在增加。颈部淋巴结结核是一种无痛性的淋巴结肿大串，需要进行淋巴结穿刺才能明确诊断，而局部淋巴结活检可以提高诊断的准确性。一旦诊断出结核病，需要及时进行抗结核治疗。
先天性疾病。这类病人通常发病数年，有些在出生时就被发现。这些肿瘤生长缓慢。专家通常可以通过肿瘤的位置做出初步诊断。位于颈部中间的通常与甲状腺的发育有关，如甲状舌管囊肿；位于颈部一侧的包括颊裂囊肿、皮肌囊肿、淋巴管瘤、血管瘤等等。治疗方法是手术切除。
良性肿瘤。这些病人的发病时间通常为几个月，生长缓慢。肿瘤的起源是由其起源部位决定的。最常见的是甲状腺肿瘤；唾液腺起源的良性肿瘤，如腮腺和颌下腺，以及颈神经起源的神经鞘瘤。此类良性肿瘤的治疗方法仍然是手术切除。
先天性疾病和良性肿瘤通常没有明显的疼痛感。
恶性肿瘤。近年来，头颈部癌症的发病率逐年明显增加。它一般偏向于发生在男性身上。有的癌症起源于头颈部，如甲状腺癌、腮腺癌、颌下腺癌等。然而，颈部的大多数恶性肿瘤是转移性癌症。其中约80%是由耳、鼻、咽、喉、口腔和颌面部的原发性癌症转移而来。耳鼻喉科范围内的大多数转移性癌症发生在颈部的中上部。如果转移性癌症只发生在锁骨上窝，男性应考虑为肺癌、胃肠癌和肝癌；女性则为肺癌、乳腺癌、宫颈癌和膀胱癌。一般来说，转移到这个地方的多为晚期，治疗效果不好。鼻咽癌早期可在耳垂下部出现肿块或淋巴结转移，还可出现吸血、单侧耳塞、耳鸣、鼻塞、头痛等不适症状。口腔癌可能包括难以愈合的口腔溃疡，吞咽困难和疼痛。喉癌则有声音嘶哑、咳嗽、咯血、喉咙有异物感和进食不适。也有源于颈部淋巴结的恶性肿瘤，如恶性淋巴瘤。头颈部癌症的治疗比较复杂。对于起源于头颈部的癌症，首选手术切除原发灶，必要时增加颈部淋巴结清扫。除鼻咽癌用放疗外，其他耳鼻咽喉部位的转移性癌症都需要切除原发灶加颈淋巴结清扫。对于颈部淋巴结有远处转移的恶性肿瘤，手术效果不佳。如果是恶性淋巴瘤，需要进行化疗。
