耳包括：外耳、中耳和内耳三部分。中耳介于外耳与内耳之间，是传导声音的主要器官。包括鼓室、咽鼓管、鼓窦、乳突等四个重要部分，是人体含气腔之一，其容积约2毫升，各有不同的生理功能，其中鼓室是中耳功能的主要部分。
1、鼓室——也就是中耳腔，形状好像一个直立火柴盒，是位于鼓膜和耳蜗底的中间空间。包括鼓膜、听骨链与鼓室肌。鼓膜在中耳的外侧，呈漏斗状，除保护中耳、内耳外，主要起传音和扩音作用；听骨链由锤骨、砧骨、蹬骨依次连接而成，除有传声、扩音功能外，还有保护内耳的作用；鼓室肌由鼓膜张肌和镫骨肌这两块全身最小的肌肉组成，主要起对声音传递过程中的调节作用，由于二肌的相互作用，即使传入声波强度很大，也可减少其振动，保护内耳不使受到声波损伤。
声音以声波方式经外耳道振动鼓膜，鼓膜斜位于外耳道的末端，呈凹型，正常为珍珠白色，振动的空气粒子产生的压力变化使鼓膜振动，从而使声能通过中耳结构转换成机械能。 由于鼓膜前后振动使听骨链作活塞状移动，鼓膜表面积比镫骨足板大好几倍，声能在此处放大并传输到中耳。由于表面积的差异，鼓膜接收到的声波就集中到较小的空间，声波在从鼓膜传到前庭窗的能量转换过程中，听小骨使得声音的强度增加了30dB。鼓膜在声音的传导中占有重要位置，一旦由于各种原因造成鼓膜穿孔，听力必然会受到影响。
为了使鼓膜有效地传输声音，必须使鼓膜内外两侧的压力一致。当中耳腔内的压力与体外大气压的变化相同时，鼓膜才能正常的发挥作用。耳咽管连通了中耳腔与口腔，这种自然的生理结构起到平衡内外压力的作用。
2、咽鼓管——是连接鼓室与鼻咽部的一根管子，成人长约3.5厘米，近鼓室段为骨部经常是开放的。近鼻段为软骨部，可缩小或扩大，平时是关闭的，当吞咽、咀嚼、打哈欠或用力擤鼻时才开放，使鼓室内外压力得以调节，并有引流作用。小儿咽鼓管较成人短而平直，口径相对较大，因此，当鼻或鼻咽部感染时较成人易患中耳炎。
3、鼓窦——是乳突与鼓室相连的小腔，鼓窦盖上为颅中凹与颅内相隔。鼓窦粘膜与鼓室咽鼓管粘膜相连的，能起到引流分泌物作用。
4、乳突——位于鼓室的下方，内含有大小不一、形状不同气腔。若按压乳突部有疼痛，则表示乳突有急性炎症，因乳突气房与中耳腔粘膜相连续，当患有中耳炎长年不愈，则称为慢性中耳乳突炎。
