腹痛的原因有很多，从威胁生命的紧急情况到慢性功能紊乱和某些器官和系统的功能失调。对于没有学过医学的人来说，识别哪个器官出了问题是相对困难的。
有些老年患者可能会有这样的经历，如腹痛伴有恶心和反酸，可能会认为是胃部问题；或者有些腹痛伴有大便稀溏和大便次数变化，可能会认为是肠道问题。另外，每年体检时发现胆道结石，右上腹和中上腹疼痛，向背部放射，甚至发热、眼黄，可能是胆道的问题。有的腹痛位置较深，呈带状疼痛，绞痛并向下腹尿道放射，尿液发红，这可能是肾绞痛、输尿管结石等。一般来说，在没有医学知识的情况下，仍然很难确定与腹痛有关的器官。
大多数腹痛，特别是慢性腹痛，是胃肠病的问题。就胃肠病学而言，如果你的腹痛在中上腹和左上腹，那么你的胃多有问题；如果你有背部辐射，你的胰腺多有问题。如果你有中上腹和右上腹的疼痛，并伴有餐后疼痛，你有更多的胆道问题；如果你有脐周疼痛，你有更多的肠道问题；如果你的下腹疼痛与肠道运动有关，你有更多的结直肠问题。当然，有些腹痛患者年龄较大，有糖尿病和高血压，胃镜、腹部超声和CT检查显示消化系统没有问题，但仍有闷痛，这可能是一种不典型的心脏问题。因此，腹痛是一种非常复杂的疾病，必须具体说明哪些疾病不能断言。
