小儿脑瘫是由非进行性脑损伤（缺氧、创伤、感染等引起的神经细胞损伤）和从受孕到婴儿期的发育缺陷引起的以姿势和运动功能障碍为主的综合征（失语、行走不稳）。它是小儿时期常见的中枢神经紊乱（神经细胞损伤）综合征。
尽管许多脑瘫儿童有智力障碍，但脑瘫并不等同于智力低下!大多数父母在听到 "麻痹 "这个词时，首先想到的是大脑瘫痪，这意味着它很愚蠢。然后他们就没有头绪了，甚至放弃了治疗。事实上，情况不可能是这样的，因为孩子的大脑在新生儿期（0-1个月）就受到了损伤，此时大脑尚未成熟，所以伴随着智力迟钝、抽搐、听觉和视觉障碍、行为异常等。一些脑瘫患儿智力发育迟缓的根本原因是家长缺乏认识，长期在外界环境中缺乏适当的刺激和学习机会，而不是因为他们自身的智力问题。
智力低下是脑瘫儿童最常见的合并症，盲目地认为脑瘫就是智力低下，把脑瘫等同于智力低下，对脑瘫儿童是错误的，也是不公平的。有些脑瘫儿童甚至比一般儿童更聪明，如果有机会和适当的训练，他们不仅可以完全康复，而且完全有能力创造惊人的成就。
