胃癌列为诸癌之首，其发生与营养机制障碍有密切关系，就像毒蕈往往生长在坏土壤上一样……难怪萎缩性胃炎、胃溃疡、慢性胃炎，常是胃癌的前身，因此早期先兆也与上述疾病的表现难分难辨……
发生机制
实践证实，胃癌与营养失衡有密切关系，如缺乏动物蛋白和黄绿蔬菜，以及偏嗜腌菜、咸鱼、熏制品等，都有可能成为胃癌的诱因。
总之，胃癌的发生机制与胃营养障碍及痰毒为患有关，饮食、家族史(遗传)、精神因素及环境因素常为诱因。
早期警号及早期诊断
一、癌前潜病
胃溃疡、慢性胃炎、胃窦炎、肠上皮化生，尤以萎缩性胃炎、胃窦炎常是胃癌的前身。
胃癌是一个独立的恶性疾病，常发生在慢性的良性病变基础上，但也可以在良好的组织上突然发生。研究认为胃溃疡与萎缩性胃炎的发病率、癌变率最高约1～2%，甚至达10%，演化时间约六年左右，如伴有恶性贫血，则癌变率更大。这些胃疾之所以与恶性肿瘤有一定的关系，是由于粘膜屏障减弱，营养功能障碍之故。
胃癌常同时伴随有萎缩性胃炎，其癌变率为53～97%〔1〕，萎缩性胃炎的主要病理为胃粘膜腺体萎缩，症状特点为胃酸减少，食欲减退，腹胀不适，主要潜兆为胃粘膜高度肠上皮化。
多数观察证实萎缩性胃炎发生胃癌，约占10%左右(主要指病史10年以上的重度萎缩性胃炎)，这是因为胃壁营养障碍为癌变创造了条件之故。
胃部良性溃疡与恶性溃疡之间，可存在1～10%或2～8%的转化关系，但亦可毫无相关。1962年Thunold和Wetteland在726个由于胃溃疡而切除的胃组织标本中，仅发现19例溃疡癌，占2.5%。胃癌既可与胃溃疡无关，也可继发于胃溃疡，因为胃粘膜屏障遭到破坏后，为致癌物质的进入打开了通道。如有人观察了362例胃癌切除标本，发现26例(7%)发生于先前的慢性溃疡的边缘〔2〕。一般认为胃溃疡有5～10%的癌变率，慢性胃炎的癌变率约10%，胃息肉癌变率不超过10%。胃癌也可以胃溃疡的形式进行发展。有的胃溃疡本身就是胃癌的前病阶段。
胃息肉(超过2厘米者)、恶性贫血、胃大部分切除术后(瘢痕)也与胃癌的发生密切相关，据言残胃的癌发率比常人高2～3倍以上。
因此，不得不认为，部份胃溃疡和部分慢性胃炎是胃癌的癌前潜病。同时也体现了癌的发生机制为“邪之所凑，其气必虚”的精神。
二、早期先兆
早期胃癌并无特殊临床表现，即便有也缺少特异性，但亦并非毫无“发露”可查，如年四十以上，平素无胃病的人，出现不明原因的纳呆症，上腹饱胀，厌食，偶有恶心或厌食肉类，乏力，或时隐时现的不适(界于疼与胀之间)，疼痛不规则即应引起警惕。
有胃溃疡史的病人，逐渐发生一反常态的变化，原有规律发生改变，如胃脘部不适感不为进食缓解，亦不为制酸剂等其它常用药而减轻，或食欲不振加重者，更应引起注意。
其他，慢性胃炎、胃息肉等，亦有常规逐渐发生改变的情况，或症状逐渐加重而不能为其他原因解释者，皆应考虑到胃癌的可能。待出现呕吐、便血、剧痛时，已宣告进入晚期。
总之，有长期胃病史，突然加重，规律改变者，尤其中老年人突然出现胃病，或久治胃病无效者都应引起警惕。
事实上早期胃癌(浅表型胃癌)，临床症状出现较慢，就医者，往往发病已超过半年。首发证为厌食或无胃口，及上腹部饱胀，胃脘不适的胃滞纳呆证。据言如癌发生在幽门部，则即使最小的原位癌亦会较早出现不同程度的阻塞现象，虽然从形态学的观点来看，这么小的癌是不足以引起梗阻的。这也许是人体的一种保护性反应现象，首发症状可以在3个月～10年之间。
胃癌的早期先兆出现时间及性质，亦依发生部位不同而异，幽门窦部癌的首发症状为上腹隐痛，但亦发生较晚。据国外报道胃癌能分泌一种物质，能麻痹神经末梢，使痛阈增加。癌发生在胃贲门部的，则易最先出现进食梗噎感，而发生在胃底部(静区)则可无不适感觉，或最初先出现食欲减退，上腹不适。有的胃癌病人在颞额部出现强硬黑毛，称为(Sonrideson氏癌毛)，有的胃癌病人颈部出现黑棘皮病，这些皆可为胃癌的报标信号。
典型征兆
胃部触到肿块，胃脘疼痛，饱胀厌食，呕吐呕血，便血贫血，消瘦乏力，右锁骨上淋巴结转移肿大。注意呕吐特点为隔餐食，所谓“朝食暮吐”(胃幽门梗阻);或进食不利，食物反流，出现“食入即吐”(癌致贲门梗阻)。
