儿童应在6个月大时逐渐断奶（包括母乳和牛奶）。然而，许多父母继续在睡前给孩子喝牛奶（配方奶、全脂或半脂牛奶），以帮助他们睡得更好。许多家长甚至在孩子已经吃过固体食物后，仍继续给他们睡前喝奶。
经常在睡前喝牛奶的儿童在以后的生活中更有可能超重或肥胖。2岁时经常在睡前喝牛奶的儿童，到5岁半时肥胖的风险会增加30%。
美国科学家调查了7000多名儿童，研究了他们在9个月大、2岁、4岁半和5岁半时的饮食和健康状况。结果发现，在2岁时仍喝睡前奶的儿童中，有22.9%在5.5岁时出现了肥胖症。在不喝睡前牛奶的儿童中，这一比例仅为16%。在研究人员考虑了孩子母亲的体重和孩子出生时的体重等因素后，情况依然如此。
父母要注意，当孩子开始吃固体食物时，继续让他们喝大量的牛奶会导致营养过剩，增加肥胖的风险。研究人员说，8盎司（约227克）的牛奶含有150卡路里，或占1-2岁儿童一天所需热量的12%。然而，研究人员表示，这些发现并不是建议大多数医生鼓励新妈妈在孩子满1岁后完全断奶。
