癫痫的术前检查有许多不同类型。
主要工具是EEG。过去脑电图只能检测到癫痫波，而现在已经有了长程脑电图、视频长程脑电图和立体定向脑电图等重大发展。其中，视频长程脑电图是将脑电图监测系统和视频记录设备结合起来，同时记录病人在各个时间段（包括癫痫发作）的临床表现和脑电图。医生可以准确掌握患者每个时间段的活动状态和相应的脑电图变化，识别癫痫，初步定位颅内病灶区。上海儿童医学中心神经外科顾硕
立体定向脑电图，又称立体定向电极脑电图，是一种借助于手术的微创方法。它包括将探针刺入内脑的不同部位，并在发作间期（即没有发作时）和发作期间记录目标部位的脑电图，以准确定位病变。这种方法可以检测颅内深层病变，如脑沟和脑回，并了解病变的深度和广度。
第二个主要工具是成像，以MRI为代表。
它可以发现脑组织的形态和结构问题，特别是发育中的大脑皮层。
再次是脑磁图。癫痫是由大脑中的异常放电引起的，而脑电图所寻找的是每个细胞所发出的不同电流。而有电流的地方就有磁场。因此，脑磁图通过检测磁场，也能定位异常脑电波的来源。由于磁场不受头骨、头皮等的阻挡，最终的偏差可能小于1毫米，其结果也更准确。然而，这种方法昂贵、复杂，需要医生排除外界干扰，而且必须在完全隔离的密闭房间内进行，因此在临床上的应用不如EEG。
最后，功能方面需要PET-CT和SPECT，它们可以揭示脑细胞的功能活动。
这些方法中使用最多的是EEG和MRI。如果这两种方法不能准确定位，才会考虑其他方法，如脑磁图和PET-CT。
