生姜可以延年益寿,颐养天年,并不是这位住持的首创,早在春秋战国时期儒家大师——孔子早已认识到食用生姜具有抗衰老的功能。他认为,去秽恶,不撒姜食,不多食。意思是说,但不多食,每次饭后食姜数片而已。在那个饱尝战祸,颠沛流离的时代,孔子却活了73岁,这和孔子重视食用生姜是有密切的关系。
生姜具有抗衰老的功能,已被现代药理实验所证实。现代医学研究表明,人体在进行正常新陈谢生理功能时,会产生一种有害于机体健康的有机物——氧自由基,如超耗阴离子自由基、羟自由基等等,它们都是带有未配对电子的原子、分子,化学性质十分活跃,攻击力很强的,能够攻击细胞膜上的不饱和脂肪酸,使其过氧反应,产生有害的物质——脂质过氧化物。这种过氧化物一般不能被细胞所排除。不饱和脂质过氧化物还会产生各种游离基,它们都具有很强的活性,而且还可以使体内蛋白质也变成游离基。不饱和脂质过氧化物被游离基氧化后,形成脂褐质色素。脂褐质色素沉积在皮肤上,这就是人们所称的老年斑。氧自由还可损害体内核酸、蛋白质、酶类,引起一系列对细胞具有破坏性的连锁反应,导致基因突变,细胞癌变和细胞衰老,这就是氧自由基诱导过氧反应,促使机体发生癌症和衰老的主要原因所在。
生姜中的有效成分能防止脂肪食物中的过氧反应,即可减慢其氧化变质的速度,生姜中的姜辣素进入体内吸收消化后,能产生一种抗衰老活性的抗氧化酶——过氧化物歧化酶,抑制体内脂质过氧化物和脂褐质色素——老年斑的产生,延缓衰老的出现。因此,民间有:“晨吃三片姜,赛过人参汤”之说,确有一定的科学道理。