胎动的出现和在孕期的变化胎动是胎儿躯体或四肢的活动。胎儿早在妊娠12周就可以有四肢的活动。初产妇一般在18-20周可以感觉到胎动，经产妇在16周就可以感觉胎动。胎动的出现反应胎儿的神经肌肉发育到达一定程度。由于孕妇的腹部脂肪较厚、胎盘位于前壁等局部因素，某些孕妇感知胎动的时间可能比较晚，也是正常的。
很多准妈妈表示，胎动最初像是小鱼游动的感觉，之后胎动呈现出拳打脚踢、震颤打嗝样、翻滚样等各种不同形式。胎动在出现后逐渐增多，大约在32周时达到强度和频率的高峰。孕晚期胎动一般不明显减少，但在形式上可能会有些变化。
孕晚期感知胎动的意义
胎儿在发生宫内缺氧的情况下，出于生理性的保护机制，会减少肢体的活动以降低氧耗，因此胎动可以作为提示胎儿在宫内安危的重要信号。这一点在孕28周之后尤其重要，因为此时，胎儿已经具备在宫外存活的能力，如果能够及时发现胎儿缺氧可以通过及时娩出胎儿让胎儿得救。根据统计约55％发生死胎的孕妇在诊断之前，曾感觉到胎动减少的过程。
如何计数胎动
关于是否数胎动的问题，各国的临床常规稍有不同。我国的临床医生根据不同教材的版本，一般建议孕妇每天计数3小时或1小时的胎动；加拿大的常规则建议有胎儿缺氧高危因素的孕妇从26周-32周开始计数胎动，而低危孕妇36-37周计数胎动，或感觉到胎动异常的时候计数胎动。英国的常规则提出，孕妇计数胎动可能会增加孕妇的焦虑，因此只建议孕妇感知胎动，注意胎动减少的现象，但这项常规同时也指出，忙于其他事情的孕妇可能因此低估了胎动减少的现象，集中精力感知胎动或与更有意义（这不还是数胎动吗，哈哈）。
所以我还是建议28周后孕妇每天固定一个较为方便的时间，认真的感知并计数胎动。胎动的形式和频率因人而异，通常情况下，胎儿下午或晚上的胎动会稍多，胎儿有20-40分钟的睡眠-觉醒周期，在睡眠时期的胎动可能会减少甚至没有也是正常的。因此，很难说胎动有绝对正常的标准（这一点连各国的常规都不统一，哈哈）。比较简单的方法是，一个小时至少有3次以上的胎动，如果一个小时胎动达不到3次，需要计数下一个小时，如果两个小时达不到6次，应及时就医进一步判断。由于不同胎儿的活动频率存在差异，如果累计两个小时胎动次数达不到前一天一个小时的次数，也应判断为胎动减少。
至于怎样算一次胎动，是个有点主观的问题，孕妇需要知道，无论如何不可能数清所有的胎动。一项国外的研究中，在孕妇计数胎动的同时进行胎儿超声，发现大多数孕妇仅能感知到实际胎动的三分之一左右。一般认为除了胎儿的类似打嗝或震颤等连续胎动可以算作一次，其他的任何胎动都应计为一次，而不是像有些说法中5分钟以内都算一次。
还应强调的是，各国常规都明确指出，孕妇需要知道，当发现胎动减少时，应当立即就诊，而不是继续等待第二天就诊。
对于有些高危的孕妇，例如胎儿宫内发育迟缓、羊水过少等，增加每天计数胎动的次数也许是必要的。
听胎心不能取代胎动计数
目前有各种品牌的家用胎心仪，作为可以同时被准父母感知的胎儿存在信号，胎心仪的出现给准父母来了很多欢乐。然而胎心听诊不能取代胎动计数。因为胎心存在只能作为胎儿瞬时存活的信号，而不能提示胎儿在宫内的储备能力（是否缺氧）。
多胎如何计数胎动
的确是个难题。双胎从高危因素判断，是加强胎儿宫内监测的指证。然而通过计数胎动来实现监测确实困难。一方面由于两个胎儿将子宫过度膨胀，和宫内的相对拥挤，胎动在形式上有所变化，孕妇在感知上也存在困难；另一方面，即使能感知胎动，也很难清楚判断胎动来自哪个胎儿。（作为双胎之中的一个，老妈在我从事了妇产之后已经反复和我强调过，我和姐姐在她肚子里真的是一动不动，呵呵）不过，多胎孕妇根据自身情况感知胎儿的活动并自行判断有无明显的变化应是可行的。
