白癜风为皮损色素完全脱失,呈瓷白色斑,白斑大小形态不一,境界清楚,边缘有色素沉着增加,无自觉症状,暴晒后易出现红斑,甚至水泡,自觉有灼痛、炎症后,白斑可比原发范围大,皮损可发生于任何部位,但较常见于指背、腕、前臂、面颈、生殖器及其周围。
白斑常对称或单侧分布,甚至如带状沿神经分布。头部白斑边缘无色素沉着区,或偶有白发而看不出白斑。有的白斑可自行消退,一些患者在夏季日晒后,白斑中心或边缘色素再生,但到冬季色素又可消退。部分患者可伴有粘膜色素减退以口唇多见,外生殖器次之。
原发性浅色斑多见于儿童麻风及未定类麻风,数目少,边缘清楚,局部轻度麻木和闭汗,查菌阴性。如病情进展,向瘤型转变,浅色斑发生浸润,数目增多,面积小,边缘模糊,彼此靠近,呈大理石样外观,同时可有脱眉,查菌阳性。界限类麻风既似瘤型,又像结核样型麻风,查菌多为阳性。麻风性白斑主要见于儿童麻风,其他型麻风也可见类似损害,其色素脱失,更需与白癜风相鉴别。
麻风的色素减退可能是由于黑素细胞活性降低,与麻风杆菌侵入黑素细胞有关;杆菌具有氧化多巴之活性,造成对黑素细胞合成黑素的竞争性抑制,以及改变了局部微循环,供血减少,导致黑素细胞萎缩。麻风患者除白斑外,可有其他临床表现,如丘疹、结节、浸润、足底溃疡、多发性神经炎等有助于鉴别诊断。治疗麻风通常可产生色素再生,虽然仍可残余一些色素脱失。