从1950年代起，通过手术重建胃肠道解剖结构和/或连接关系，以限制摄食量和/或减少营养在胃肠道的吸收来治疗肥胖症的手段开始萌芽，并逐渐形成了胃肠减重外科学（Bariatric Surgery）。1995年，Pories医生首次报道减肥外科手术不仅可大量减轻体重，还使肥胖患者术前合并的T2DM得到长期临床治愈，即病人无需服用降血糖药物，而空腹血糖水平（FPG）和糖化血红蛋白（HbA1c）长期维持正常，其机理并不单纯依赖于术后体重的减轻， 而主要源于减肥手术对T2DM病患紊乱的胃肠内分泌功能的纠正。 鉴于此发现，自本世纪初起，胃肠减肥外科被更名为糖尿病与减重外科（Metabolic and Bariatric Surgery，缩写为MBS），其适应症也由治疗重度肥胖症延展为治疗肥胖合并T2DM。近几年来，Rubino等在一系列动物实验研究的基础上，设计了一些新的手术方式，例如十二指肠空肠旁路术（Duodenal-Jujenal Bypass），将其用于治疗非肥胖型T2DM，初步取得了良好的临床效果。于是，他积极倡导糖尿病外科学的理念，即以胃肠外科手术治疗T2DM，而不论患者的身体质量指数（BMI）如何。 他的倡议正在得到学界的积极响应。
2011 年，国际糖尿病联盟（IDF）发表声明，认可减重手术是血糖控制不良的伴肥胖2型糖尿病病人的适宜治疗手段，尤其适合同时患高血压和血脂异常的病人，并建议未来将减重手术纳入2 型糖尿病的治疗路径。2011 年5 月，中华医学会糖尿病学分会和外科学分会共同发布了《手术治疗糖尿病专家共识》，对减重手术治疗糖尿病的适应证、禁忌证、临床风险以及术前和术后管理进行了详细建议。为了促进手术治疗糖尿病在我国持续、健康发展，2011年07月30日，由中华医学会糖尿病学分会肥胖与糖尿病学组、中华医学会外科学分会内分泌外科学组共同发布了《2型糖尿病外科治疗标准化临床路径》。
2012 年3月，在国际糖尿病外科治疗的研究领域又取得了突破性进展，《新英格兰医学杂志》同时发表的两项研究――STAMPEDE 和Mingrone 研究，采用前瞻性、随机分组的对照研究方法评估了减重手术和药物治疗在伴肥胖糖尿病治疗中的疗效和安全性。两个研究的第一阶段研究结果均显示：对于血糖控制不佳的伴肥胖2 型糖尿病病人，减重手术是一种安全、有效的治疗方式；在改善血糖控制、体重减轻和改善胰岛素抵抗方面，内科治疗联合减重手术比单纯内科治疗效果更显着，减重手术能显着减少病人肥胖、血压和血脂紊乱等心血管疾病的危险因素。
