如果咳嗽几个星期甚至几个月没有好转的话,就要注意了,问题就不是那么简单了。要考虑哪些疾病呢?首先考虑的是有没有慢性感染,最常见的就是慢性支气管炎了,也要排除肿瘤和结核的可能性。不过大家不要担心,对于这些情况,很多医院尤其是大医院的呼吸科的医生一般都会想到的,会通过各种检查帮您诊断或者排除的。
但是对于一些长期咳嗽,尤其是几个月甚至几年的咳嗽,咳嗽的时候,痰又不多,检查了很多医院有没有查到病因的患者,可能要注意一下有没有风湿免疫性疾病的可能性。这类疾病由于病因一时难以找到,不少患者病情就拖下来了。由于查不到病因,因此很多病人也仅仅是止咳化痰治疗,效果很不好。
为什么这些病止咳化痰治疗效果不好呢?这是因为没有找对病因,只能“隔靴搔痒”、对症治疗。试想,如果是细菌性肺炎,我们该怎么办呢?是不是只是用些止咳、退烧的药物就会好呢?显然这样的治疗是不会好的。这是因为,止咳化痰、消炎退热只能够一时控制症状,但是引起肺炎的细菌还在那里,如果不把这些细菌杀死,肺炎是不会好的,而且任由细菌繁殖的话,还会有生命危险。因此,很多人得了细菌肺炎,到了医院,医生是一定会用抗菌素等药物进行治疗,将细菌杀死的,否则病情不会好转。
对于者风湿免疫性疾病,由于它的病因不是细菌或者病毒这些微生物的感染,而是我们免疫系统的异常活化引起的。所以这类疾病必须要通过控制免疫系统才能够从根本上治疗好咳嗽。其实很多典型的风湿免疫性疾病都可能有咳嗽的症状。这类疾病名字列起来可能有一大串,例如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎、强直性脊柱炎、多发性肌炎-皮肌炎、干燥综合征、结节病、组织细胞增多症、肺出血-肾炎综合征、特发性肺含铁血黄素沉着症、韦格纳氏肉芽肿、慢性嗜酸粒细胞肺炎等等,当然还有很多其他风湿免疫性疾病也可以引起咳嗽,在这里就不一一列举了。
免疫系统的异常活化为何会导致咳嗽呢?这是因为我们的免疫系统是身体的防护系统,主要是打击侵害我们身体细菌或者病毒等微生物的。我们的肺是用来呼吸新鲜的氧气,排除我们体内的二氧化碳的,因此是通往外界的重要门户。但是在我们呼吸的空气中,经常会有一些细菌和病毒等微生物,这些微生物就通过我们吸入的空气进入到我们的肺里了。所以,大家还记得2003年SARS的时候,全国人民都戴口罩的情景吧,就是要防止SARS病毒进入我们的肺里造成感染。
为了对抗这些细菌或者病毒,我们的身体在肺里配备了强大的免疫系统,这些免疫系统的细胞可以产生很多东西,来对抗细菌或者病毒。因此,人就不容易严重感染了。但是免疫系统经常出错,在对抗细菌的时候,把自己的肺里面的细胞或者组织当成细菌或者病毒来打击。这个时候,免疫系统干的反而是坏事,即损害肺里的细胞或者组织。因此,就会造成咳嗽。
这种咳嗽有一个特点,就是老是干咳、痰也不多、有的时候还有胸闷、憋气。由于不是细菌或者病毒引起的,因此抗感染的治疗肯定是没有什么效果的。