甲状腺在喉结下方约2~3厘米处，并可随吞咽动作而上下移动。甲状腺分左右两叶，中间有一状如纽带的组织相连，如同“H”形，重约20～30克，与其他器官相比自然是“小弟弟”了，可在内分泌系统中却称得上是“老大哥”。
甲状腺的生理使命是分泌一种激素——甲状腺激素，具体包括三碘甲腺原氨酸(T3)与四碘甲腺原氨酸(T4)两种。切莫小看甲状腺激素，它的能耐不小，比如，对各种营养物质如碳水化合物(糖类)、脂肪及蛋白质等的合成与分解起着重要作用，从而维持各种细胞的生理活动，保证生命机器的正常运行。甲状腺一旦发生病变，就会使甲状腺激素产生不足或分泌过多，人体随之出现各种代谢问题。再者，甲状腺激素对器官与组织的生长发育也功不可没，最显著的莫过于对骨骼与大脑的影响。前者与一个人的身高有关，后者则决定智商的高低。君不见那些因某种原因造成甲状腺功能减低的儿童，身材矮小、面容呆滞、智力极差，医学上叫做呆小病或克汀病，就是甲状腺激素分泌不足闯的祸。
另外，甲状腺激素与人类生殖的关系也很密切。性腺的发育成熟，男人睾丸生精和女人月经功能的正常运作，都离不开甲状腺的作用。甲状腺稍有懈怠，就会像王、李两位女士那样，除引起一系列身心障碍外，还可影响性事，导致夫妻生活不和谐。
甲减——让性欲“沉睡不醒”
先来看看甲减。刚才说过，甲状腺激素在调节新陈代谢与生长发育方面举足轻重，但王女士已经成年，大脑与骨骼的发育早已定型，几乎不受什么消极影响，而消极影响主要是在代谢方面，体现为能量代谢缓慢，并由此引发一系列身心不适，如疲倦、懒散、情绪消沉、性欲减退等。
就说王女士吧，医生诊断她为甲减引起的性唤起障碍。所谓性唤起障碍，是指女性对性刺激缺乏反应，或性感缺失，对来自异性的性刺激无动于衷，形同木偶。甲减之所以产生这样的后果，至少有两个原因：一是甲状腺功能减退了，另一种激素——泌乳素势必分泌过多，进而干扰促性腺激素的分泌，影响卵巢功能，除可出现经血过多或过少、经期延长或闭经等症状外，还能引起雄激素的分泌减少，而雄激素是启动性欲的主要动力;二是甲减引起体内代谢降低，能量生成缓慢，导致身心疲乏，自然也会使人对性事的兴趣大大衰减。
同样，甲减对男性性欲也有相当大的影响。由于甲状腺激素缺乏或不足，全身代谢缓慢，基础代谢率降低，耗氧和产热量减少，加上血液中睾酮与蛋白质结合的比例增加，致使体内雄激素和雌激素的代谢障碍，随之出现性欲减退、阳痿甚至生育力损伤。调查资料显示，大约80%的男性甲减病人性事不尽如人意，症结即在此。
甲亢——性欲却不亢进
也许有人会想：甲减引起性欲滑坡可理解，甲亢不至于吧?怎么也得是引起性欲亢进吧?否也，李女士不就是一个活生生的例子吗?
原来，性欲的正常启动与维持，关键在于体内的各种相关激素比例适当，处于平衡状态。只要任何一种激素减低或升高，这种平衡就会被打乱，性欲必然受到影响。比如，甲状腺激素多了，神经递质系统中的种种递质，包括去甲肾上腺素、多巴胺、5一羟色胺、乙酰胆碱等会发生变化，使其对性表达的调节能力削弱。再如，过多的甲状腺激素可抑制垂体促性腺激素的分泌，直接累及女性的月经生理，出现月经紊乱，如经量减少，甚至闭经;经期延长、缩短或变得毫无规律，性功能障碍的出现也就是顺理成章的事情了。
至于甲亢对男子性事的影响，与女性稍有不同：女性都是表现为性欲减退，而男性则有少数表现为性欲亢进。根据临床观察，男性甲亢病人约半数伴有性欲减退，1/4勃起功能障碍(俗称“阳痿”);表现为性欲亢进的只有10%一20%，且大多属于轻度甲亢病人。究其原因，甲亢导致睾酮和雌激素水平失去平衡，雌激素生成过多难辞其咎。故男性病人在出现性功能障碍的同时，还可出现不育、乳房女性化、少精症、精子活力下降等症状。
总之，无论女人或男人，出现了原因不明的性欲下降，到医院甲状腺专科查查甲状腺功能是完全有必要的。检查方法也不复杂，空腹抽血测定一下血中的T3与T4水平，便可真相大白。
