偷走儿童听力的元凶
妈妈，外面怎么那么吵？
这是明明醒过来之后，对妈妈说的第一句话。然而，病房里只有电视机里发出的，并不算大的声音。可是在刚刚接受完手术的他听来，却十分不适应。这是因为他的听力已经很久没有这么好过了，因为分泌性中耳炎，手术前他的听力已经明显下降了。
分泌性中耳炎既往又被称为非化脓性中耳炎、卡他性中耳炎等等，由于没有耳朵流脓或者明显的耳痛症状。比如说明明，他本是个非常听话的孩子。可有段时间，他妈妈却发现给他讲话时，他总是没有反应，或者答非所问。老师也她抱怨，明明近期上课注意力总不太集中，喜欢东张西望。其实这些都是因为明明患上了分泌性中耳炎，导致听力缓慢下降。然而这一切都悄悄地发生，明明并没有明显的不适。直到他妈妈终于怀疑孩子的听力是不是出了问题，把明明带到医院检查才发现。只是此时，明明只能接受手术治疗了。
元凶，唯一的通道堵了
中耳与外界被一层鼓膜隔开，因此唯一的联系通道有点曲折，那就是通过咽鼓管到鼻腔，然后再与外界相通，这可以使中耳的气压和外界基本保持一致。万一这条通路出现了故障，例如感冒发烧，咽鼓管里的黏膜肿胀，把咽鼓管给堵住了，中耳就无法和外界相通，算是成了个“密室”。这下子，中耳里空气慢慢被吸收，气压就变得比外界小，鼓膜就被大气压挤向了中耳，于是耳朵就出现了闷胀感。另外，这种负压还会影响耳内黏膜，使其分泌出更多的液体。但是中耳与外界的通路已经被切断，这些液体就只能留在耳朵里，出不去。于是就形成了分泌性中耳炎。中耳里的负压、液体都会导致听力下降。
分泌性中耳炎，“偏爱”儿童
中耳炎在儿童中很常见，在美国，大约80％以上的儿童至少患过一次中耳炎。这是因为儿童的咽鼓管有其自身的特点：幼儿的咽鼓管还处在生长发育阶段，比较宽、平；咽鼓管的“看门”肌肉收缩无力，影响咽鼓管的开放功能；小儿咽鼓管的软骨弹性比较差，当中耳处于负压状态时，咽鼓管管壁容易塌陷，从而进一步加重鼓室负压，导致鼓室积液。
儿童的腺样体往往肥大，如果仅几岁大的小朋友有可能像成人一样睡觉打呼噜，家长就要及时带孩子到医院请医生诊治；另外，儿童抵抗力差，免疫功能尚未完善，容易反复出现上呼吸道感染，鼻粘膜的充血肿胀致咽鼓管开口变小，管腔也变得狭窄。这些都是儿童容易出现中耳炎的原因。
留意细节，及早发现
分泌性中耳炎一般没有太明显的不适，急性期尚可有轻微耳痛，慢性者由于无明显耳痛等不适。病人大多是耳朵有点闷胀感，像是堵了一团棉花。听力下降也很常见，但通常是缓慢下降，所以不注意的话可能早期不太容易被发现。病人平躺时，耳朵的闷胀感和听力下降都会改善，可是一站起来就会恢复原样。另外，病人自己讲话的时候，感觉声音很大。如果家长发现小儿对声音反应迟钝，注意不集中，就应考虑小儿是否有听力下降，及时带小儿去医院检查。
手术，“人造”一根咽鼓管
在早期，可采用药物保守治疗。但若病变较重、病程较长，可能就需要采用手术治疗。手术治疗也很简单，只不过因为考虑到病儿的合作问题，一般采用全身麻醉。然后在鼓膜上作一个放射状或弧形的小切口，再放入一根微小的通气管，以临时代替咽鼓管保持中耳气压平衡，这个小管子不会妨碍小朋友的日常生活。另外，如果是因为腺样肥大而造成的咽鼓管故障，还可在置管的同时可能把肥大的增殖体也顺便切除一部分，以改善咽鼓管的功能。手术效果可以说是立竿见影，就像明明一样，手术后感觉听力明显提高，甚至嫌“太吵”。
