日常生活中许多老年人做CT检查时发现有脑萎缩就断定自己得了老年性痴呆,其实不必自己吓自己脑萎缩与老年性痴呆是不能完全画等号的。脑萎缩是老年人正常的老化,不是老年性痴呆。许多老年人对这两种病了解不够,因而会为此紧张、焦虑、抑郁,盲目求医,乱服药物。
脑神经细胞老化死亡后,脑的重量变轻、体积变小,CT检查显示脑体积缩小,脑沟变宽,脑回变细,脑室扩大,这就是脑萎缩。人到老年,体内各器官组织都有不同程度的老化现象,人脑尤其明显。这种正常的老化也影响老年人的记忆力。多数老人感觉自己的记忆力没有以前好,如记不起熟悉人的名字、遗忘性大等,但往往程度较轻,不影响老年人的学习、工作和日常生活能力。
老年性痴呆的脑萎缩程度比正常老年人严重得多,尤其与记忆功能有关的脑部一个叫“海马回”的部位更加明显。仅从脑萎缩的程度上,不能够区别正常老年人和老年性痴呆患者。脑萎缩严重的老人并没有痴呆症状,而脑萎缩较轻,甚至没有脑萎缩的老人却有明显的痴呆症状。因此,CT检查只是作为辅助检查,老年性痴呆的诊断主要根据临床症状。严重的记忆减退是其主要症状,如前讲后忘、迷路、忘记物品放置的地方、不认识家人、不能简单计算等,严重时卧床不起,生活不能自理,大小便失禁,像刚出生的小孩;有时吵吵闹闹、打人骂人、撕衣毁物等精神症状。因此,有特殊的遗忘症状又有CT检查脑萎缩存在时,才能诊断为老年性痴呆。