丙型肝炎是由丙型肝炎病毒感染而引起的具有传染性的肝脏疾病。与乙肝相比，丙肝的知名度要明显低很多。一组调查数据显示公众对甲肝和乙肝的知晓率分别为91％和95％，而丙肝的知晓率仅有38％。很多人不知道纹身、穿耳洞这些创伤性美容可能传播丙肝，不知道丙肝是可以治愈的，大多数的受访者错误地认为丙肝可以通过接种疫苗预防。丙肝传播途径多样，没有疫苗可以预防，而且丙肝起病很隐匿，感染者起初没有任何症状，是名符其实的“沉默杀手”。
丙肝最大的特点是不易被察觉
感染初期症状很不明显，只是感到食欲差，疲劳。约52％的慢性丙肝患者无明显症状，约1/3 的患者化验肝功能基本正常，但已出现肝损害。丙肝病毒会悄无声息地逐渐破坏肝脏，待患者发病确诊时，很可能已发展为肝硬化，甚至肝癌，其杀伤力极大。有研究报道，经20－30年后慢性丙肝约有10％-30可发展为肝硬变。在肝硬变患者中每年约有3％－7％发生肝癌。此外，由于丙肝病毒没有疫苗，防治丙肝比乙肝难得多。
丙肝主要通过血液传播
我国目前已对献血者筛查丙肝抗体，故通过输受污染的血制品感染丙肝风险已明显降低。另一经血传播途径为通过破损的皮肤和黏膜传播。使用非一次性注射器和针头、未经严格消毒的牙科器械、内镜、创伤性美容和针刺等都是潜在的传播方式。如果在半年之内有以上这些高危传染行为，再加上身体疲劳感明显的话，一定要去正规医院肝病科检测丙肝抗体和丙肝病毒核糖核酸以明确诊断。
由于丙肝的慢性化率很高，无论病人有无症状，无论转氨酶是否正常，只要体内丙肝抗体及丙肝RNA阳性，就应尽快抗病毒治疗，不宜拖延。目前聚乙二醇化干扰素联合利巴韦林已成为丙肝抗病毒治疗的标准方案，可以有效清除丙肝病毒，大约70％患者可以治愈。早发现、早诊断、早治疗是降低“沉默杀手”丙肝危害的关键。
