近年来，常有人在就诊时对我说，与十数年前相比，周围人因体检发现甲状腺结节或肿瘤的情况越来越多。在我的病人中，因单位或个人体检偶然发现的甲状腺结节或肿瘤，需要手术治疗的患者所占的比例逐年增加，这与体检过程中B超检查的广泛应用有密切关系。
传统体检，需要有经验的外科医生对被检者颈部进行详细检查，但是仍然可能遗漏一些微小或深部的结节。B超检查，能够发现以毫米计的甲状腺结节，有利于观察甲状腺形态、大小、密度，对于甲状腺结节的边界、包膜、生长极性、有无钙化及钙化性质等进行描述，同时能够较好地反映颈部淋巴结的大小和形态。
患者大多对于甲状腺结节最关注的问题是：
（1）是否需要手术；
（2）是良性的还是恶性的；
（3）手术以后是否需要长期服药。
对于体检发现甲状腺结节或肿瘤的患者
首先不用太过“纠结”，因为大多数甲状腺肿瘤能够找到合理和有效的治疗方案。通常，有经验的外科医生会针对B超报告中有关肿瘤的描述进行仔细分析，单纯从报告结果判断是否具有手术指征，有时会形成误导。
对于B超提示甲状腺肿瘤的患者
我建议同时检查甲状腺功能，不同的甲状腺功能变化能够为外科医生的鉴别诊断提供依据。B超发现的甲状腺单发结节，尤其是触诊质地较硬的结节或伴有颈部淋巴结肿大的患者，需要予以重视，排除甲状腺恶性肿瘤的可能。而甲状腺多发性结节，一般情况下大多为良性病变，如结节不大、无甲状腺功能异常等，多数医生会建议随访。然而，如甲状腺肿大已影响到工作生活、肿块压迫气管、食管，引起呼吸或吞咽困难、声音嘶哑等应予及时处理。一般直径超过2cm的良性结节，或近期肿块发生明显增大，并且伴或不伴颈部疼痛的患者，需要外科干预。
此外，值得注意的是，甲状腺结节如出现钙化、颈部淋巴结肿大等情况，需要积极就诊。 B超报告中点状钙化、细砂样钙化等描述，常常是提示罹患甲状腺癌的可能的信号。（有些点状强化回声，提示为甲状腺内胶纸凝胶，是良性病变）颈部淋巴结肿大，应当要引起重视，因为甲状腺癌常可发生颈部淋巴结转移，导致受累淋巴结大小和形态的改变，这种情况，在术中常须性颈部局部淋巴结清扫，对于特别严重的患者需要进行颈部淋巴结廓清术。术后还需进行I131同位素治疗。
对于怀疑甲状腺恶性肿瘤的患者
B超定位下穿刺能够提供较准确的病例报告。但是如穿刺阴性，同样需要随访，以避免假阴性的发生。但是，甲状腺弥漫性病变伴有结节的患者中，存在发生甲状腺癌的情况，如发现须尽早性根治性手术，B超和穿刺活检是诊断的重要手段。
一般甲状腺良性肿瘤的手术，应尽可能保留健康甲状腺组织，以此维持甲状腺功能，如术后血液生化指标提示甲状腺功能减退，需要口服甲状腺素片调整。对于甲状腺恶性肿瘤的手术，术后常规口服甲状腺素片，用以抑制TSH水平，减少复发可能，当然如需行I131治疗的患者，治疗前应根据医生医嘱进行停药。
