风湿性关节炎在临床上是属于一种变态反应性疾病，发病后通常患者会感到急性发热与关节疼痛，最为典型的症状就是轻度或者是中度的发热游走性的多关节炎，而受到连累的关节通常有膝、踝肩、肘、腕这些比较大的关节处，通常是从一个关节转移到另一个关节处，病变的部位有发红、肿灼热、剧痛的症状，有些患者也会出现好几个关节一起发病的时候，不是很典型的患者仅仅是关节疼痛，不会出现其它的炎症症状，急性炎症通常在两到四个星期后小腿，不会留下后遗症但是会反复的发作。如果风湿活动会影响到心脏，那么患者就会出现心肌炎，更甚者会遗留下心脏瓣膜病变。
类风湿关节炎的出现会使一些患者出现关节外病变，其中都包括了心脏损害、血管炎、肺损害、眼损害等等。患者通常以青壮年为主，发病的年龄通常在二十岁到四十岁之间。如果患病后不能够及时的治疗，那么就会造成程度不一样的残废，有些患者在活动关节时也会受到影响。非常严重的类风湿关节炎患者会失去劳动的能力，生活也不能够自理，导致生活的质量下降，从而给家庭带来了非常沉重的经济压力。
