放疗在乳腺的综合治疗中占有重要的地位。对于早期乳腺癌，许多临床试验已经论证保乳手术加放疗的效果和改良根治术相同。
随着诊断治疗水平的不断提高，乳腺癌患者通常能获得长期生存。I期、II期乳腺癌通常10年的生存率达到95％和88％，在长期的随访中发现，放疗提高总生存率的作用被其造成的心脏损伤以及其他副作用部分抵消了。
放疗造成的心脏毒性按照时间来分可以分为短期心脏毒性和长期心脏毒性，长期心脏毒性通常要在放疗后数十年内发生。
乳腺癌放疗的缺血性疾病的的依据来自于EBCTCG关于该组织的临床试验的meta分析。最新的分析显示，保乳术后接受放疗的病人组与未接受放疗的病人组比较，前者因心脏病死亡的相对风险度高于后者（RR=1.27; SE, 0.07; 2P_.0001）.
由于乳腺癌照射，通常在左侧胸部放疗和/或内乳区放疗时，易照射到部分心脏，故照射剂量通常在切线照射或内乳区照射时无法直接调控，因此减少心脏照射体积是目前研究比较多的方法。
