人体淋巴系统是免疫机能中重要的一环，而淋巴结即为淋巴管道间肿大的组织。其实，我们人体的颈部就有高达800个大小不一的淋巴结。侯胜博医师指出，淋巴结其实在生理结构上是有其功用的，负责「过滤」不好的细胞或病菌杀死，所以当人体有感染现象时，如，伤风感冒或是体内有不正常的细胞增生，如肿瘤，这些都是可能使淋巴结肿大的原因。然而，並非全部的肿大淋巴结对人体只有坏处，有些甚至是无害的，如小於2公分的淋巴结。
而有些肿大淋巴结通常是身体警讯，例如癌症肿瘤。一般而言，临床上根据淋巴结的大小、位置、多寡、移动与否、软硬度、疼痛等，再配合上呼吸消化系统的检查来判断。
有下列的淋巴结的人需要特别注意：
一、大於2公分的淋巴结。
二、非常硬的淋巴结。
三、固定于颈部软组织，而无法被移动的淋巴结。
四、特定位置的淋巴结，如锁骨上的淋巴结，或颈部第二区的淋巴结等。
若怀疑是恶性肿瘤，则可以原发黏膜部位的切片、颈部超音波扫描与穿刺检查，並分析病理细胞都可帮助。淋巴结肿大是恶性肿瘤的徵兆，因此民众有任何上述情况应尽速就医。
