从女性生理结构来看，阴道是外界与盆腹腔通道的一部分，它上连子宫颈，下端开口于外阴。正常健康的女性，阴道本身有自净作用及自然防御功能。因为在正常生理情况下，阴道前后壁是贴拢的。阴道上皮为复层鳞状上皮，且含有不等程度的糖原，糖原在阴道杆菌的作用下转为乳酸，使阴道呈酸性环境而防止致病细菌的生长繁殖，起到防病作用。如上述防病机制遭到破坏，则病菌即可趁机而入引起各种妇科炎性疾病。平时，大约半数的妇女阴道内寄居有多种细菌和霉菌，却并不引发疾病，因为阴道环境本身的平衡状态，和自净功能，同时，这些微生物共栖共生，彼此制约，和谐共处，就像一个秩序井然的小社会。在维持阴道生态平衡中，雌激素、乳杆菌和阴道pH起着重要作用。
春夏之交特别是梅雨季节，天气闷热潮湿；夏季天气炎热，机体抵抗力较差，尤其是女性阴道由于性交、游泳、阴道冲洗活动更易使阴道的防病机制遭到破坏，从而导致外阴和阴道炎症。
从临床分类来看，常见的外阴、阴道炎症有非特异性外阴炎、滴虫性阴道炎、 霉菌性阴道炎、细菌性阴道病及老年性阴道炎等。
非特异性外阴炎：外阴与尿道、肛门临近，经常受到月经血、阴道分泌物、尿液等刺激，如不注意皮肤清洁的话易引起外阴炎；患有糖尿病者其含糖分较高的尿液的刺激、尿瘘或尿失禁患者尿液的长期浸渍；穿紧身化纤内裤、月经期使用卫生巾等导致阴部通透性差、局部潮湿；这些情况均可引起非特异性外阴炎。
患者外阴皮肤粘膜有明显瘙痒、疼痛或烧灼感，于活动、性交、排尿时加重。治疗上应保持局部清洁、干燥，局部应用抗生素，并积极寻找病因进行针对治疗。
滴虫性阴道炎：由阴道毛滴虫引起。滴虫适宜生活在温暖、pH接近中性的潮湿环境中。月经后阴道pH值接近中性，隐藏在腺体及阴道皱襞中的滴虫常得以繁殖，引起炎症发作。滴虫不仅寄生于阴道，还常侵入尿道以及男方的包皮皱褶、尿道或前列腺中。
得了滴虫性阴道炎后，会出现外阴瘙痒及分泌物增多，分泌物的典型特点为稀薄脓性、黄绿色、泡沫状、有臭味。滴虫可吞噬精子、影响精子在阴道内存活，导致不孕。
滴虫性阴道炎治疗需全身用药，主要治疗药物为甲硝唑。因主要由性行为传播，性伴侣应同时进行治疗，治疗期间应避免性交。
霉菌性阴道炎：临床很常见，约75％的妇女一生中至少患过1次霉菌性阴道炎。45％妇女经历过2次或2次以上。很多正常人群的阴道、口腔或肠道内有此菌寄生，但不引起不适，当全身及阴道局部免疫能力下降，霉菌大量繁殖时才出现症状。经常发生在以下情况下：应用广谱抗生素、怀孕、糖尿病、大量应用免疫抑制剂时。此病主要为内源性传染。
患病后会有外阴瘙痒、灼痛及性绞痛；阴道分泌物特征为白色稠厚呈豆腐渣样。治疗上应消除上述诱因、局部或全身应用抗真菌药物；勤换内裤，用过的内裤、盆及毛巾均应用开水烫洗。
几个生活细节让你远离霉菌性阴道炎：
n 勤剪指甲勤洗浴n 便前洗手n 内裤单独清洗n 合理穿衣n 选用合适的卫生用品n 不过度讲究卫生n 不滥用抗生素n 注意公共场所卫生n 不过食含糖量高的食品细菌性阴道病：是阴道内正常菌群失调所致的一种混合感染。正常阴道内以乳杆菌占优势，乳杆菌减少时可导致其它细菌大量繁殖导致此病；推测可能与频繁性交、多个性伴侣或阴道灌洗有关。
得了细菌性阴道病会有阴道分泌物增多，呈灰白色、稀薄，伴有鱼腥臭味，尤其性交后加重。此病如早期得不到很好治疗，会引起其它不良结局，如孕期可引起羊膜炎、胎膜早破、早产；非孕期可引起子宫内膜炎、盆腔炎等。
治疗药物主要有甲硝唑、克林霉素，需连续用药1周。性伴侣不需常规治疗。
老年性阴道炎：常见于绝经后妇女，因雌激素水平降低，阴道壁萎缩，上皮变薄，局部抵抗力降低，其它致病菌过度繁殖或容易入侵引起炎症。可伴有性绞痛及反复泌尿道感染。发病时，外阴灼热不适、瘙痒及阴道分泌物增多；分泌物稀薄、呈淡黄色。可用甲硝唑等抗生素抑制细菌生长，主要治疗方法为补充雌激素以增强阴道抵抗力。
综上所述，不同类型的阴道炎，其发病机制及治疗方法各有不同，有时也可能是两种或以上类型的阴道混合感染，如乱用药使得治疗没有针对性，可能会延误治疗、加重病情甚至蔓延成更严重的妇科炎症，从而对女性健康产生较大影响。因此，一旦出现阴道炎，女性朋友们一定要到正确的医疗单位诊治，切莫讳疾忌医或盲目用药。
