近年来，甲状腺疾病的发病率直线上升，无论是甲亢、甲状腺炎还是甲状腺肿瘤都呈爆发性增长，已经成了各年龄层尤其是年轻白领的健康大患。然而，与之不相合拍的是，甲状腺疾病的根本原因却始终是各路专家和科研人员无法解释的难点，只能根据发病率的分析将病因归结于：食碘过多、遗传、自身免疫系统紊乱以及其他一些无法解释的不明原因。此外，甲状腺疾病尤其是甲亢还会引起各种各样的特征性症状，如突眼、手舌震颤、指甲薄脆脱落、阵发性肢体麻痹、胫前局限性粘液水肿、白癜风以及男性乳房增生等，此类症状从西医的角度根本无法解释，更谈不上对症下药了。
虽然当今科学还无法很好的解释甲状腺疾病，但我国的传统医学却在数千年前就对之有着深刻的认识，将甲状腺疾病统称为“瘿瘤”。黄帝内经中就有“东风生于春，病在肝，俞在颈项”（《素问・金匮真言论》）的描述，所谓“俞在颈项”指的就是肝气的出口在颈项的位置，也就是甲状腺（颈部）和颈椎（项部）这个部位。很多肝脏的问题首先会体现在颈部不适，譬如肝气盛的人容易梗脖子，肝气郁的人容易得颈椎病。当然，各类甲状腺的疾病也大多和肝这个器官有直接关系。
需要指出的是，传统医学中提到的肝，并不仅仅是我们解剖意义上的肝脏，指的是肝胆这个系统，包括胆囊（肝与胆相表里）、眼睛（肝开窍于目）、手脚指甲（其华在爪）、手筋舌筋（其充在筋）等全身各个器官。我们从肝经的循行路线也可以看到（见下图），肝经从足大趾爪甲后丛毛处，向上走行至阴毛中，绕阴器，属肝，络胆，向上穿过膈肌，沿喉咙的后边，上行连接目系。
了解了肝胆系统理论后，再来看甲亢的各种症状（突眼、手舌震颤、指甲脱落、阵发性肢体麻痹、胫前局限性粘液水肿），就能很容易解释了。从中我们也能看到，甲状腺的疾病只是肝系统疾病的一个表现而已，要想治愈甲状腺病，必须把肝脏照料好了。要想照料好肝，则需要了解肝的生理功能，肝的功能主要包括：
1、肝主疏泄
肝主疏泄，是指肝具有疏通、舒畅、条达以保持全身气机疏通畅达，通而不滞，散而不郁的作用。肝主疏泄是保证机体多种生理功能正常发挥的重要条件。疏，即疏通，疏导。泄，即升发，发泄。肝主疏泄在人体生理活动中的主要作用是：
（1）调畅气机
肝主疏泄的生理功能，总的是关系到人体全身的气机调畅。肝的疏泄功能，对全身各脏腑组织的气机升降出入之间的平衡协调，起着重要的疏通调节作用。“凡脏腑十二经之气化，皆必藉肝胆之气化以鼓舞之，始能调畅而不病”（《读医随笔・卷四》）。当肝的调畅气机的功能出现问题是，人就会出现体内肝气逆乱或者淤塞，逆乱者会出现肝风内动，使得筋失所养、肝火上炎、指甲失营，这就是甲亢各外周症状的根源所在。而肝气淤塞则会使得肝经一路出现问题，甲状腺病变、眼球病变，直至胆囊结石息肉、肝内血管瘤囊肿等，皆是由于此经郁结不畅所致。
（2）调节精神情志
情志，即情感、情绪，包括喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，亦称之为七情。肝通过其疏泄功能对气机的调畅作用，可调节人的精神情志活动。在正常生理情况下，肝的疏泄功能正常，肝气升发，既不亢奋，也不抑郁，舒畅条达，则人就能较好地协调自身的精神情志活动，表现为精神愉快，心情舒畅，理智清朗，思维灵敏，气和志达，血气和平。若肝失疏泄，则易于引起人的精神情志活动异常。疏泄不及，则表现为抑郁寡欢、多愁善虑等（甲状腺肿瘤、甲减）；疏泄太过，则表现为烦躁易怒、头胀头痛、面红目赤等（甲亢）。故曰：“七情之病，必由肝起”（《柳州医话》）。临床上许多甲状腺肿瘤的患者都是内向少言、多疑易怒或思虑繁多的性格，可谓“性格决定疾病”的典型表现。
（3）维持气血运行
肝的疏泄能直接影响气机调畅。只有气机调畅，才能保证气血的正常运行。“血随气行，周流不停”（《风劳臌膈四大证治》）。血之源头在于气，气行则血行，气滞则血瘀。若肝失疏泄，气机不调，则气滞而血瘀。甲状腺癌的病人由于肝失疏泄，血瘀气结，多会出现胸口刺痛、颈部肿块、肋下胀满、痛经、闭经等。有些患者还表现为全身多处游走性疼痛，少数还会出现头面部游走的气肿，疲劳后即现，休息后即消，这些都是气血郁结的典型表现。
2、肝主藏血
肝藏血是指肝脏具有贮藏血液、防止出血和调节血量的功能。故有肝主血海之称，具体内容包括：
（1）贮藏血液
血液来源于水谷精微，生化于脾而藏受于肝。肝内贮存一定的血液，既可以濡养自身，以制约肝的阳气而维持肝的阴阳平衡、气血和调。甲亢的患者多是肝不藏血之症，肝血不足则阳气升腾太过，所以多有怕热多汗、失眠多梦之症。
（2）调节血量
肝藏血功能发生障碍时，可出现血液亏虚。肝血不足，则分布到全身各处的血液不能满足生理活动的需要，可出现血虚失养的病理变化。如目失血养，则两目干涩昏花，或为夜盲；筋失所养，则筋脉拘急，肢体麻木，屈伸不利，肝血不足还会导致夜不能寐，多梦早醒，以及妇女月经量少，甚至闭经等。许多老年甲状腺肿瘤、甲状腺功能减退、甲状腺炎患者多属于这种类型。
3、肝调节性与生殖
主要是通过调节冲、任二脉来影响男女生殖及性功能。
（1）调理冲任
冲任二脉与足厥阴肝经相通，而隶属于肝。肝主疏泄可调节冲任二脉的生理活动。肝的疏泄功能正常，月经应时而下，带下分泌正常，妊娠孕育，分娩顺利。若肝失疏泄而致冲任失调，气血不和，从而形成月经、带下、胎产之疾，以及性功能异常和不孕等。许多女性甲状腺肿瘤患者多有妇科疾患，如子宫肌瘤、卵巢囊肿，有些则会出现更年期提前、月经不调、痛经等症皆源于此。冲脉散布于胸中，与乳腺关系密切，所以甲状腺癌的患者并发乳腺增生、乳腺结节、乳腺癌的特别多，少数男性甲亢患者出现的乳腺增生也是由此而生。
（2）调节精室
“肝主宗筋”，肝之疏泄与肾之闭藏协调平衡，则使男子的性与生殖机能正常。若肝之疏泄失常，必致开合疏泄失度。甲亢患者一般属于疏泄太过，多表现为性欲亢奋、阳强、梦遗等；而甲状腺结节、甲减、甲状腺炎患者则多是疏泄不畅，因此多见性欲低下、阳痿、精少、不孕等。
由于肝胆系统与甲状腺的密切关系，养好足厥阴肝经和足少阳胆经是防治甲状腺疾病的最重要基础，其中最重要的就是睡眠。根据子午流注理论，每天晚上子时（11:0~1:00）是养胆经的时间段，凌晨丑时（1:00~3:00）是养肝经的时间段。也就是说，在这个时间里，肝胆系统（包括甲状腺）的细胞正在进行修复排毒的重要工作，如果这两个时间段长期得不到很好的休息，则甲状腺必定会出问题，晚睡熬夜是绝大多数年轻人患甲状腺疾病的最主要原因。
综上所述，甲状腺疾病和肝胆系统密切，本身肝脏、胆囊有疾病的人更需要特别注意甲状腺的问题。临床上有许多患者都是在胆囊切除术后不久生出甲状腺癌的，有些则是在甲状腺癌术后不久发现胆囊肿瘤的。甲状腺和胆囊都是肝气的主要出口，肝气顺，则两者无恙；肝气郁，则两者皆亡矣！
