抑郁是一种心境状态，是以显著的心境低落为主要特征，对平时感到愉快的活动丧失兴趣或愉快感。最常见的症状有：
情绪明显低落、丧失兴趣或愉快感、自信心下降或自卑、感到没有价值和内疚、感到前途暗淡、自伤或自杀的想法或行为、睡眠障碍、进食障碍、性欲减退、精力下降、容易感到疲劳、活动减少、注意力集中困难或下降。
这样的患者经常出现在心理科以外的其他科室当中，比如心血管内科、消化科、神经内科、肿瘤科，而且，尤其慢性躯体疾病疾病患者伴发抑郁的比率非常高，比如急性心梗25％，糖尿病27％，脑卒中23％，冠心病27％，癌症42％，帕金森氏病61％。
很多患者经常忽视自己的心理健康，仅仅强调自己的躯体症状，或不愿意承认或隐瞒自己抑郁的情绪，令非精神专科医生很难发现，而且患者家属也没有给予足够重视，会认为病人躯体疾病引发的情绪低落的表现是比较正常的，还是治疗躯体疾病最重要。但是，从心理学角度来讲，抑郁的潜在危害很大，轻者给自己的身体状况、生活、工作和社交带来消极影响，重者自杀，在引起死亡比例最高的疾病中被列为前三位。综合医院中的抑郁往往是隐匿的，程度也许偏轻但持久，给本人和家庭都带来不少痛苦。这是需要治疗也是可以治疗的障碍，关键是尽早发现。
