人们常说的“关节炎”或者“风湿”在医学上多为骨关节炎。“门诊中很多骨关节炎的病人自称患有风湿,但他们说的风湿和医学概念上的风湿是有区别的”。寒冷确实不会直接导致关节炎,但如果本来患有关节炎,寒冷会加重其症状。
医学上定义的骨关节炎,是随年龄老化而导致的关节退化,或者创伤造成的关节损伤引起。骨关节炎大体分为原发性骨关节炎和继发性骨关节炎。原发性骨关节炎是指,没有外伤、因年老导致的肌体老化,跟自身的遗传等因素有关,比如骨质疏松。继发性骨关节炎是因有创伤、反复劳累或者炎症(风湿、类风湿)等因素导致的。
为什么会出现民间对寒冷导致关节炎的误读?有关节炎的人在寒冷条件下会加剧症状,平常不太在意,天冷就会特别明显,寒冷可能是一个诱发因素,但不是主要原因。痛感是炎症介质刺激到痛感神经产生的,从中医角度讲,“天冷血液循环不是那么畅快,炎症介质不容易被带走,就很容易感觉到疼痛。”此外,有研究认为,寒冷天会使人产生负面情绪,而负面情绪可以降低疼痛阀值,因此使人感受到疼痛。