下肢静脉曲张在人群中发病率大概在7％左右。下肢静脉曲张最主要的发病机制是大隐静脉汇入深静脉处的瓣膜发生关闭不全，导致血液倒流，使得静脉压力增加，日积月累后引起静脉扩张扭曲，称为静脉曲张。
过去的观念，对于无症状的静脉曲张或者是老年病人可以先采用保守治疗，包括药物或者弹力袜治疗。
然而，医学发展到今天，越来越多的静脉曲张患者选择了早期微创手术治疗。
首先，药物和弹力袜作为静脉曲张保守治疗的主要手段，只能延缓病情的发展而不能治疗静脉曲张的病根。因此，药物只能作为下肢静脉曲张手术后的辅助治疗。而弹力袜虽然治疗效果确切，但是需要终身穿戴，而且使用麻烦、费用不菲。
医学的发展也使得下肢静脉曲张的手术越来越微创。微创手术的采用，使过去需要住院一周时间缩短到只需要两天之内，仅需数小时就可以回家。不过，微创手术只适合于早期的静脉曲张。
老年病人随着年龄的增加，全身状况愈下。如果早期不接受微创手术而以后发生静脉曲张并发症时，往往因为无法耐受手术而无法治疗。
因此，为了避免上述这些并发症，最好的选择还是在并发症出现之前，早期手术解决静脉曲张。
综上所述，保守治疗静脉曲张的缺陷在于：
1、药物的副作用；
2、弹力袜使用减低生活质量（如夏日太热、穿戴费劲、每6个月要购买新袜）
3、有可能病情进展，失去选择微创手术的机会。
4、一旦出现并发症，手术复发率和失败率明显增加。
5、失去手术后腿部美容的目的。
虽然静脉曲张手术有一定的复发率，但是即使复发的情况发生，也比不手术而发生并发症的情况要好得多。
