当骨折发生时，骨折断端会出血，同时骨折断端周围软组织会产生无菌性炎症，会引起骨折断端周围肌肉等软组织肿胀明显。一般情况下骨折后的肿胀不会引起严重的问题，然而在小腿以及前臂，肌肉之间存在坚韧的筋膜，形成密闭的筋膜间隙。一旦间隙内的肌肉严重肿胀，再加上出血，间隙内的压力会急剧升高，严重时会压迫血管和神经，导致远端血液循环不畅，甚至缺血坏死，这种现象就成为筋膜间隙综合症。主要有5种表现，分别为苍白、无脉、感觉麻木、感觉异常、剧痛，因为这5个单词的英文均以P开头，因此也成为“5P”综合症,急诊常见为小腿挤压伤，膝关节脱位常见，一旦出现上述症状，立即行B超，或血管造影，必要时急诊手术减张。
一旦发生筋膜间隙综合症，最终会导致远端肢体的缺血坏死，必须进行急诊切开，降低筋膜间隙内的压力，使得血管和神经不再受压，否则一旦出现组织的坏死，只能进行截肢手术了。手术切开减张后，必要时可行网状切开减张，二次再进行缝合。
