现代医学认为，甲亢是由遗传、精神因素和自身免疫等多种原因引起的甲状腺激素水平非正常增高，从而导致以神经、循环、消化、内分泌等系统兴奋性增强和代谢亢进为主要表现的疾病。西医临床往往采取对抗疗法、手术切除及碘131杀灭部分甲状腺滤泡的方法，副作用大、复发率高，不但给患者带来极大的身心痛苦和经济负担，更重要的是无法从病理上根治疾病。肝脏对T4和T3的转化代谢失常是引发甲亢的主要原因。
精神处于长期应激状态会引起神经过度兴奋，导致甲状腺分泌T4过多，而过多T4作用于肝脏是引起肝细胞损伤的主要原因，而肝细胞损伤又是引起肝脏对甲状腺素代谢失常的主要原因，从而形成恶性循环。生理状态下，T3是由T4从肝细胞中转化而来（肝细胞在转化T4时，只有一部分T4转化为T3，多余部分转化为没有生理功能的反T3-Tr），分泌量很少，但T3对细胞代谢的促进作用强于T4五倍之多，是促进人体代谢的主要激素，所以在体内保持一定量的T3就可以满足正常的代谢需要。而一般情况下，人体腺体分泌激素量要多于生理用量，如果体内T4要全部转化为T3，就会超出T3的生理阈值而导致甲亢。要保持T3稳定且合理的生成及分泌，就有赖于肝细胞的调节作用即肝脏维持甲状腺素生理平衡的功能，这正是中医治病之最高要义――阴阳平衡。
