所谓儿童性早熟是指儿童性发育的开始年龄显著提前,通常是指男、女儿童性征初现特征(如女孩乳房发育,男孩外生殖器增大等)的年龄较正常儿童的平均年龄提前两个标准差以上者,称为儿童性早熟。目前全世界仍普遍认为,女孩在8岁前、男孩在9岁前呈现第二性征者临床可判断为性早熟。上海市儿童医院内分泌科李嫔
儿童性早熟在临床上有“真性”与“假性”之分。
所谓“真性性早熟”又称中枢性性早熟,是指由于人体下丘脑-垂体-性腺轴功能提前激活,导致性腺发育及功能成熟,与正常青春发育成熟机制完全一致,并可有一定的生育能力。与此相反,“假性性早熟”也称外周性性早熟,是人体外周血性激素水平明显升高,促使性征提前发育,但无生育能力。由于并非下丘脑-垂体-性腺轴功能提前激活所致,两者有明显的本质区别。