一、肺部疾病的外部原因
1.呼吸道感染。对于已经患有肺部疾病的人来说，呼吸道感染是疾病急性发作的一个重要因素，并能加剧疾病的发展。然而，目前还不知道感染是否会直接导致肺部疾病的发病。
2. 吸入。吸入烟雾、刺激性气体、某些微粒物质、棉尘和其他有机粉尘也可导致肺部疾病的发生。动物试验也证明，矿物粉尘、二氧化硫和煤尘可以在动物模型中引起与人类肺部疾病类似的病变。
3、社会经济地位。社会经济地位与肺部疾病的发生存在负相关关系，即社会经济地位较低的人更容易患肺部疾病，这可能与室内外空气污染、拥挤的居室、较差的营养以及其他与社会经济地位较低的因素有关。
4.吸烟。吸烟现在被认为是已知的肺部疾病风险因素中最重要的一个。国外更多的流行病学研究结果表明，与不吸烟的人群相比，吸烟人群中肺功能异常的发生率明显更高，有呼吸道症状的人数也明显更多。
5.空气污染：长期生活在室外空气受污染的地区，可能是肺部疾病发生的重要因素。对于已经患有肺部疾病的患者，严重的城市空气污染会使病情加重。
二、肺病的内因
1、遗传因素：流行病学研究结果表明，肺病的易感性与遗传有关，但肺病肯定不是单基因疾病，其易感性涉及多个基因。目前唯一比较确定的是a-only抗胰蛋白酶缺乏症的不同程度。其他基因如谷胱甘肽S-转移酶基因、基质金属蛋白酶组织抑制剂I-2基因、血红素加氧酶I-l基因、肿瘤坏死因子I-a基因、白细胞介素（IL）I-13基因、IL-10基因等也可能与COPD的发病机制有关。
2、气道高反应性：国内外流行病学研究结果表明，气道反应性增高者肺部疾病的发病率明显增高，两者密切相关。本研究结果表明，在妊娠期、新生儿期、婴儿期或儿童期肺部发育和成长不良的个体，由于各种原因，在成年后容易患肺部疾病。
3.全世界已经进行了大量的流行病学研究，证实吸烟是肺癌的主要风险因素。专家表示，70%至80%的肺癌与吸烟（包括被动吸烟）有关，其他相关因素有：放射性接触因素、环境或职业接触因素、遗传或家族因素等。
