肺癌是对人类健康和生命威胁最大的恶性肿瘤。在我国，肺癌已成为恶性肿瘤首位死亡原因。
我们根据肿瘤的体积大小、有无肺门和纵膈淋巴结转移、有无对侧肺和肺外远处脏器的转移，可将肺癌分为Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期和Ⅳ期，其中，Ⅰ期肺癌又分为Ia期和Ib期。临床上许多早I期肺癌经过胸腔镜或微创肺叶切除手术，术后5年生存率几近90％，而晚期肺癌的5年生存率只有在到10％左右。所以，如何提高5年存活率，早期诊断和早期治疗至关重要。
可惜的是，临床前来就诊的肺癌患者绝大多数为中晚期，失去了最佳的治疗时机。因此，积极通过普及肺癌体检以在早期阶段诊断肺癌，增加手术根治的机会，从而减少肺癌死亡率，显得更为迫切。
那么，肺癌为何发现时多为晚期？首先，早期肺癌的症状很不明显或很难引起人们的重视。绝大多数的肺癌患者早期无任何症状，部分患者即使有症状，其症状也往往缺乏特征性，难以引起患者甚至医生的重视，这是导致肺癌患者不能早期发现的重要原因。
另一方面，发现早期肺癌的手段有限。X线检查对于病变很小的早期肺癌存在一定的困难，个别情况由于病变部位特殊而漏诊率很高。近期，美国进行的大规模观察性研究结果显示，低剂量螺旋CT才是肺癌早期筛查的首选。
近年来，随着影像学技术特别是CT技术的普及和进步，肺部磨玻璃影（ground-glass opacity，GGO）的检出率逐渐升高。GGO指CT影像上表现为密度轻度增加、呈局灶性云雾状密度阴影，阴影内血管和支气管纹理清晰可辨。各种原因如炎症、纤维化、不典型腺瘤样增生（AAH）和早期肺癌（特别是细支气管肺泡癌（bronchioalveolar carcinoma，BAC））都可造成肺内局限性改变。而AAH通常被认为是肺癌的癌前病变。国内外许多学者认为肺部局限性磨玻璃结节（focal ground―glassnodular，fGGN）与早期肺癌，尤其是BAC密切相关。局限性GGN的处理比较复杂，主要在于其诊断非常棘手，特别是体检发现的临床上无症状的fGGN。由于fGGN可能是BAC惟一的早期影像学表现，所以临床对普通CT上怀疑fGGN的患者有必要行高分辨率CT进一步确诊。
目前，外科手术仍然是早期肺癌首选的治疗方法。据统计，对于心肺功能较差或有合并疾病的早期肺癌患者，亚肺叶切除亦可获得与肺叶切除相似的五年生存率，且术后生活质量方面要优于肺叶切除。
总之，随着筛查手段和检查技术的发展，使肺癌的“早期发现、早期诊断、早期治疗”成为可能。呼吁大家一定要重视每年一次的健康体检，肺癌高危人群健康体检时一定要进行胸部低剂量螺旋CT检查，有助于尽早发现早期肺癌，从而得到早期有效的治疗。
