牙齿的主要功能是咀嚼食物，缺牙后，会引起程度不同的咀嚼功能减退，增加了胃肠消化功能的负担，导致营养不良，影响全身的健康。还可产生发音障碍，面部皱纹增加，影响美观。
当老年人缺牙后，要综合考虑全身情况来决定是否修复。如果患者无法耐受治疗操作、或患有严重口腔粘膜病或未经治愈的恶性肿瘤时，不宜修复。或因第三磨牙缺失，或缺牙间隙变小，对咀嚼、发音、美观无影响，也不对剩余牙齿或颞颌关节造成损害时，可不必修复，除此之外，所有牙列缺失均应及时修复。
缺牙后一般采用义齿来进行修复，一个理想的修复体应满足以下条件：对口腔组织有良好的生物相容性，无不良刺激，机体容易适应。修复体的解剖外形有助于口腔卫生，容易自洁。可恢复口腔正常的功能，恢复牙列的完整性、重建良好的咬合关系，并不使余留牙和所覆盖组织负荷过重而造成创伤。最后，修复体的外形还应有助于美观，与其他牙、肌肉、颞下颌关节及面部外形相协调。
