小肝癌是相对于大肝癌而言的。
小肝癌又称为亚临床肝癌或早期肝癌，临床上无明显肝癌症状和体征。小肝癌一般指肝细胞癌中单个癌结节最大直径不超过3厘米或两个癌结节直径之和不超过3厘米的肝癌称为小肝癌。患者常无临床症状。瘤结节多呈球形，边界清楚，切面均匀一致，无出血及坏死。我国的小肝癌标准是：单个癌结节最大直径不超过3厘米;多个癌结节数目不超过两个，其最大直径总和应小于3厘米。
1、小肝癌的分化多与癌灶大小有关。
甚小的癌灶75％左右以I级为主，II级少见，组织结构以分化好的梁状型为主。流式细胞技术示66.7％小肝癌细胞主要为二倍体，随肿瘤增大，多倍体和异倍体增多。
2、小肝癌具有膨胀性生长和浸润性生长的特点。
膨胀性生长为主的癌灶呈球形，边界清楚，约60％有包膜；浸润性生长为主的癌灶边界常不规则，无包膜形成，癌周有炎性浸润。
3、小肝癌极少伴有卫星结节（3％）。
4、约30的小肝癌镜下见血管内癌栓。
个别小肝癌伴远处转移。
5、小肝癌癌周多有肝病背影。
其中80％合并肝硬变，75有慢性肝炎。
小肝癌的症状：
小肝癌的症状很不明显，甚至患病后较长时间毫无不知感觉。待病情发展到一定程度才会逐步产生一些以肝区疼痛、食欲下降、疲乏无力、日渐消瘦等症状。
小肝癌的治疗：
小肝癌的治疗方式有多种，包括肝部分切除、肝移植、介入栓塞、放化疗及中医药等措施。由于小肝癌癌肿小包较小，手术切除的机会比较大，因此一旦发现为小肝癌应及早做切除。但是，肝部分切除创伤较大，常受肝功能状况、肝癌部位、患者经济条件等因素的影响。对于肝硬化背景较重的患者来讲，这并不是一个较理想的选择。介入栓塞对于无法手术切除的小肝癌，介入栓塞可作为一种治疗选择，但其疗效受肿瘤动脉血供的制约，常难以完全杀死肝癌细胞。
由于小肝癌的动脉血供常不丰富，因而，它对小肝癌的应用价值不如大肝癌。肝移植小肝癌是肝移植的适应证之一。肝移植对治疗小肝癌也有满意的疗效，对那些肝功能差得近乎功能不全的患者来讲，几乎是唯一的选择。但是，肝移植费用巨大，时常也有一些较严重的并发症，且多需要终身治疗。
在我国现阶段，绝大多数患者尚难以承受肝移植的巨额费用。放化疗具有较强的毒副作用，且临床疗效相对较差，若病人体质允许，适当进行必要的放化疗也是可以的。尽管如此，中医药治疗应贯穿整个治疗过程，如化疗期间采用健脾和胃方法，减轻放化疗毒副作用，间歇期采用扶正抑瘤中药，提高患者免疫功能，防止肿瘤复发，甚至完全康复的目的。
