每次繁忙的门诊结束后我都会回顾一下一天的经历。患者最多的问题就是：我如何把那骨刺去掉？什么药能把骨刺去掉之类的。好像骨刺就是万恶的膝关节疼痛的根源。其实，骨刺长在不同的关节导致的症状不大一样。肩关节如肩峰下骨刺常可导致肩峰下间隙狭窄，“肩峰下撞击症”，肩袖磨损而出现顽固性疼痛；髋关节的髋臼骨刺可以引起“髋关节压症”或称“髋关节撞击症”，引起髋关节慢性疼痛和活动受限。但对于膝关节，骨刺往往并不是疼痛的根源。严重的膝骨关节炎拍X线片可以发现关节周围边缘大量骨刺，由于位置显眼，患者往往觉得它们就是疼痛的根源，万恶的病根。每每都是想吃某种“神药”去掉那些骨刺。也就催生了各种骨刺贴，骨刺灵之类的药物。其实，膝关节退变性疼痛的根源是关节面软骨的磨损，力线的失衡。而骨刺，不但不是疼痛的根源，还可能是人体为避免疼痛、稳定关节而作出的适应性反应。关节周围长上骨刺就可以使关节更为稳定，减少活动度。某种意义上讲，不活动，关节也就不痛了。骨关节炎的特点也就是行走关节疼痛，休息不走动时关节疼痛减轻，甚至一点也不痛。所以，膝关节骨关节炎的根本治疗不是去除骨刺，而是恢复关节软骨面的平整，恢复关节的顺滑活动功能。
很不幸，关节软骨的修复再生能力较弱，尤其是老年人，软骨的再生几乎是不可能，目前还没有哪种药物可以帮助修复已经退变磨损的关节软骨面。尽管各种氨基酸葡萄糖或是硫酸软骨素广告称可以修复软骨，但是专业文献上并不能得到统一的确凿证据支持这类药物可以帮助恢复老年退变性关节软骨的磨损，减轻关节疼痛。因此美国骨科协会2014年最新的膝关节骨关节炎治疗指南便不再推荐使用这类药物治疗膝关节骨关节炎性疼痛。这类药物高昂的费用也会很大程度上增加我们这个尚不发达、医疗资源相对缺乏的国家的经济负担。
那难道，骨关节炎就没治了吗？当然不是，目前治疗主要着眼于关节功能的维护，疼痛的控制，以保证患者生活质量为先。轻的，可以应用外用正规厂家生产的膏药、软膏等。稍重些可以加用口服抗炎镇痛类药物，这里需要说明一下，是抗炎镇痛类药物，不是老百姓通常说的“消炎药（抗菌素）”。这类药物种类繁多，可以到专业的关节外科医生那里获得指导，选择适合自己的药物。同时，超重者的减肥、常规的保暖、肌肉力量训练，同时减少爬山、减少登楼梯等运动亦是十分关键的措施。
严重的骨关节炎，以膝关节为例，可以出现疼痛难忍，甚至每走一步就增加一份痛苦。但是，行走对于我们来说实在太重要了。熟话的衣、食、住、行，是我们生活的重要组成。每走一步都痛，还哪里谈得上“行”？还哪里有生活？虽然，骨关节炎患者基本都是老年人，但人生的短暂使我们需要珍惜每一天的生活。在生命的历程中晚年的幸福是对我们人生操劳的犒赏。无痛的晚年是幸福的基本。即使关节已经变形，骨刺丛生，举步维艰，现代医学面前也往往是可以医治的。目前对于膝关节来说，不但可以做全关节表面置换手术，还可有针对性的选择部分关节置换，如单髁关节置换（或通俗的称半膝关节置换），髌股关节置换等等。尽管手术的风险不可避免，但绝大多数选择关节置换的严重骨关节炎老人获得了无痛的晚年生活。总之，关节的疼痛还需到专业的关节外科医生那里去咨询，去获得更为专业的指导，以便获得无痛的晚年生活。
