一般认为，发育迟缓的宝宝在各个方面都有相同的轻微迟缓，但是按正常的发育模式成长，也常常不存在其他的相关困难，一般发育迟缓的宝宝可以像其他宝宝一样去上学，并且，最终宝宝还是会跟上同龄人。一般发育迟缓不属于永久性的残疾。
智力障碍又称精神发育迟缓，是指患儿精神发育迟缓或发育迟钝。这种宝宝在学习上存在障碍，无法进行正常的日常生活，无法与人交流，无法完成正常的学业，有的患儿学习站立和走路比较晚，有的患儿甚至有行为问题。他们没有按正常的发育模式成长，最终不能跟上同龄人。不过，虽然精神发育迟缓不能完全治愈，但可以通过某些手法使患儿有一定提高，因此，对于精神发育迟缓的宝宝，爸爸妈妈们更应该给予足够的耐心与爱心。
