海兔是雌雄同体的,也就是一只海兔的身上有雌雄两种性器官。海兔的交尾方式很特别:如果仅有两只海兔相遇,其中一只海兔的雄性器官与另一只海兔的雌性器官交配,间隔一段时期,彼此交换性器官再进行交配。可是这种情况并不常见,通常总是几个甚至十几个海兔联体、成串地交合:最前的第一个海兔的雌性器与第二个海兔的雄性器官交合,而第二个海兔的雌性器官又与第三个的雄性器官交合,如此一个挨着一个与一前后不同的性器官交合。它们交合常常持续数小时,甚至数天之久。
春天是海兔的繁殖季节,雌雄同体的海兔进行异体受精。产卵是在交尾过程中或分开几小时后进行,产出的卵子,卵与卵之间相互以蛋白腺分泌的胶状物,黏成细长如绳索状一长条,有的可达几百米,18米长的卵索带含有108000个卵。海兔产卵甚多,但孵出的极少,因为都被其他动物吞食掉了。海兔的卵索外表看去如粉丝,广东沿海称为“海粉丝”。孵出的海兔,经2-3个月后发育成成体。
海兔体内的雄性生殖器是“用过即丢”的可抛弃式,每次交配后就会舍弃用过的阴茎,并在一天内再生一段新阴茎,供下次交配使用。这是科学家首度发现动物有可再生阴茎,并使用“可抛弃式阴茎”重复交配。
团队发现,海蛞蝓交配时,其中一只会将线圈状阴茎插入性伴侣的阴道,等持续数十秒至几分钟的交配完成,体内那个如线圈状的构造就会像解开线圈一样,慢慢地往外压缩,挤出一段新阴茎,取代用过的阴茎。