破伤风杆菌是厌氧菌，在无氧的条件下或伤口较深并伴有有氧菌感染的情况下容易生长繁殖(有氧菌消耗氧气使厌氧菌容易繁殖)。由于破伤风杆菌的生长特性和特殊环境要求，破伤风杆菌在泥土及铁锈中多见，这点符合老百姓常识，但需注意的是，并非只有铁锈和泥土才有破伤风杆菌。临床上，较深的污染的伤口特别是泥土污染的伤口或被铁锈类铁器扎伤时应考虑打破伤风针。一般来说，只是划伤表皮，或者伤口不深，较干净，只要做好适当的清创，可以不打破伤风针。
常说的打破伤风针是通过被动免疫获得保护。被动免疫是指面临可能的感染后，通过注射抗破伤风球蛋白获得保护抗体的方式，常用的有两种制剂：
1、破伤风抗毒素（TAT，来源于马）。
2、人破伤风免疫球蛋白（TIG，来源于人）前者需要皮试，价格十余元，后者不需作皮试，价格稍贵。
还有一种是通过主动免疫获得保护，主动免疫是指即通过注射破伤风类毒素，诱导机体自身产生抗体获得保护的方式。这里纠正一个误区，医学上的破伤风疫苗是指破伤风类毒素制剂，是类毒素而不是抗毒素。而上文说的TAT，TIG有时被叫做破伤风疫苗是个常识性的误区，它们属于治疗类生物制品，不是疫苗。我们常说的小儿百白破疫苗里的“破”即指破伤风类毒素。主动免疫是通过系列接种注射获得的，其获得方法及有效保护期临床较复杂，加之许多人大都没有严格完成此道程序，或者无法确认，故临床受到可能感染的外伤后仍多采取被动免疫。
破伤风针皮试过敏临床上主要是指破伤风抗毒素（TAT，来源于马）皮试过敏，可改为注射人破伤风免疫球蛋白(TIG，来源于人)来获得保护。如没有TIG，可采取TAT脱敏注射，具体方法可咨询就诊处医护人员。如果有过严格疫苗接种史的，可根据病情咨询就诊医生，如在保护期内，不一定需要打破伤风针。
破伤风针受伤后多长时间内打最好？能保护人体多久？孕妇要注意什么？
TAT和TIG当然是受伤后越早注射越好，一般不超过24小时，但超过后仍有注射价值（因为虽然破伤风24小时内即可发病，但潜伏期可为一周或更久）。TAT保护时间为2-3天左右，TIG保护时间为2-3周，这是综合药理和临床研究所得，但并无绝对定论，超过这个时间再次面临感染风险，需要再次注射。而注射破伤风疫苗获得主动免疫的保护时间，相对较复杂，可咨询就诊医生，一般情况是：自最后1次接种后3年以内受伤时，不需再次针对破伤风特殊处理。超过3年者应加强注射破伤风类毒素1次。严重污染的创伤，除注射破伤风类毒素外，可酌情在另一部位注射TAT或TIG。按破伤风防治标准流程，如果没有免疫接种史者，面临可能感染后，在注射TAT或TIG获得保护的同时，情况允许的话，还应该注射破伤风类毒素获得主动免疫。但临床限于个人，医院及无疫苗等原因并未采取此种措施，仍以单纯注射TAT或TIG为主。
针对孕妇，TAT或TIG毒理作用不明，需慎重。但破伤风类毒素(即破伤风疫苗)是安全的，一般来说，使用方法同常人。而对于预防新生儿破伤风，如果孕妇过去接种过破伤风类毒素，只要在妊娠早期，最迟在分娩前3周，注射一针破伤风类毒素即可，抗体可以通过胎盘使胎儿也获得这种保护性抗体，如果孕妇过去没有注射过破伤风类毒素，则应在首次注射后4周，再注射一针，以作加强。
