原发性支气管肺癌（简称肺癌）为最常见的恶性肿瘤之一，发病率在很多国家都有明显增高的趋势。在欧美一些发达国家，肺癌的发病率和死亡率已成为各种癌症之首。在我国，肺癌占男性常见恶性肿瘤的第一位，女性的第二位。早期诊断是提高肺癌治疗效果的关键，影像学和痰脱落细胞学的发展，使肺癌的早期诊断成为可能。目前肺癌的总治愈率大约为10％左右，其中主要原因是肺癌生物学特性十分复杂，恶性程度高，70％～80％的肺癌患者在确诊时已属晚期。
肺癌的病因，目前认为比较重要的有吸烟、电离辐射、大气污染、砷和其他职业因素、慢性肺疾病等因素，也与原癌基因的活化与抑癌基因的丢失密切相关。临床上一般将肺癌简略地分为非小细胞肺癌（包括鳞癌、腺癌、大细胞癌及细支气管肺泡癌等类型）与小细胞肺癌。肺癌可以通过直接蔓延，淋巴道转移，血行转移，种植性转移等四种途径播散。
小细胞肺癌的治疗，在局限期应先作化疗和放疗，对效果良好的可有选择地进行手术（辅助手术），然后再作内科治疗；对广泛期应先作化疗和中医中药治疗，对化疗反应的，可选择性地加用放疗。非小细胞肺癌早期以手术为主，配合化疗、放疗、中医中药及免疫治疗；中晚期则以化疗、中医中药和免疫治疗等综合治疗为主。
中晚期原发性肺癌在治疗上十分困难，预后差，生存期短，目前国内外尚无较好的治疗方法。随着中医对肺癌的认识的深入 ,临床疗效不断提高 ,中医药疗法已成为治疗中晚期肺癌的主要方法之一。目前中医药治疗肺癌主要有单纯中医药治疗，中医药结合化疗、放疗、介入治疗、瘤体内注射化疗等，其中中医药治疗又有辨证用药、协定处方、基本方加减和中成药等，与西医各种疗法结合形成了形式多样的中西医治疗肺癌的方法。
中医认为肺癌的发生和发展，与机体的正气虚和邪气盛有关，而以正气为根本，正虚则以气、血、阴、阳之虚为主，邪盛则以热毒、痰凝、气滞、血瘀为主，因此中医临床上分为阴虚内热、气阴两虚、气虚痰湿及阴阳两虚等证型进行辨证论治，治疗上就有益气温阳、养阴生津、清热解毒、化痰软坚、理气化瘀治疗原则和方法。中医药对中晚期肺癌在缓解症状、改善生存质量、增加机体抵抗力、延长生存期、提高机体免疫力、稳定病灶及中医药对放化疗等的减毒增效方面取得了肯定疗效，并在抗复发转移方面具有潜在优势。
