临床上习惯于将较小的肿物称为结节，结节可发生于任何部位。较小的乳腺肿物可称之为“乳腺结节”。很多女性经B超或者专科体检发现乳腺结节，例如乳腺B超描写乳腺低回声结节、实质性结节等等，甚至有些注重自检的女性在自我检查时常常能够触摸到乳房内质地较硬的结节，由此无所适从，出现精神紧张，前来就诊。那么乳腺结节究竟是什么呢？其实乳腺结节是乳腺组织的形态学改变，是一种含糊不清的诊断名词或是一种临床表现。也就是说，乳腺"结节"只是一个症状，而非疾病的诊断（即病名）。
许多乳腺的病变可以出现“结节”。包括：乳腺增生病、乳腺纤维腺瘤、浆细胞性乳腺炎、乳腺癌等。由于现在乳腺癌的高发病率，而且乳腺癌的一个症状就是乳腺内发现结节，因此，患者往往一触及到“结节”一词就惶恐不安，其实并不需要如此。不同的乳腺疾病，其表现出来的“结节”往往有各自的特点，而且我们在做疾病诊断的时候，乳腺“结节”仅仅是诊断依据之一，除此之外，还需要了解患者是否存在疼痛、乳头溢液等情况，并且需要结合辅助检查例如：B超、钼靶、溢液涂片、细针穿刺细胞学检查，甚至病理活检组织学检查才能作出明确的诊断，而且有些“结节”，往往在形态学上存在差异，因此在触诊时，医生的手感也会存在一些差异。下面就临床上常见乳腺疾病中的“结节”作一简单介绍：
乳腺增生病是目前乳腺疾病中发病率最高的，其临床表现为乳腺的疼痛、乳头溢液和乳腺内触及结节。多数乳腺增生的病人进行超声检查时也可以发现多个低回声结节。乳腺增生病所表现的乳腺结节，往往在双侧乳房内都可以摸到，而且很多患者在月经来潮前更明显，同时伴有乳房的疼痛，而月经来潮以后，随着疼痛的缓解，多数患者的乳腺“结节”的质地可以变得很软，甚至消失。这种“结节”，可以是片块状的，颗粒状的，也可以摸起来就象是很硬的肿块，可以是单个的，也可以有很多个，因此让患者很担心。当然，这种担心不是没有道理的，因为乳腺增生病和乳腺癌具有一定的相关性，乳腺的重度不典型增生（乳腺增生病发展到一定严重程度）可以被认为是一种癌前病变，而这种患者往往临床表现以质地较硬的“结节”为主，可能疼痛已经不那么严重了，甚至可以不痛了。这时候，明确“结节”的性质就非常重要，可以考虑做细针穿刺进行细胞学诊断，或者直接行手术活检，冰冻检查进行组织学诊断，以排除乳腺癌。
乳腺纤维腺瘤是乳腺的一种良性肿瘤，多见于青年女性。其临床表现往往就是乳腺的“结节”。这种结节，一般都是单个的，也有少部分患者呈多发。典型的纤维腺瘤摸起来就像是一个玻璃弹子，活动度非常好，光溜溜的一个，也有的因为位于乳腺组织深层，被上面的乳腺组织覆盖，或者比较小，因此摸起来不是太清楚。还有的患者，因为同时存在比较严重的乳腺增生病，因此触摸起来更容易混淆，诊断不清。这时候，可以参考B超、钼靶检查，一般都可以发现实质性的、包膜完整的肿块。由于中医中药对乳腺的增生性疾病具有独特的疗效，经过口服中药干预后，乳腺增生病的“结节”可以在一定程度上变软，但纤维腺瘤却没有变化，这样就可以更清楚地摸到了。
浆细胞性乳腺炎是一种乳腺的化学性炎症性，炎性细胞以浆细胞为主。可以发生在青春期后的任何年龄女性，大多数患者伴有乳头凹陷，其临床常常分为溢液期、肿块期、脓肿期、瘘管期。当病变处于肿块期，往往可以在乳晕下摸到结节，或者向某一处发展，大的可以有10cm以上。这种结节往往质地硬且韧，边界不是很清楚，和皮肤有粘连，很快的，结节开始红肿，伴有疼痛，范围扩大，逐渐化脓溃破，形成瘘管。也有部分患者结节可以持续3－5年而始终不红肿化脓，如果碰到这种情况，结节主要位于乳晕部，同时存在乳头凹陷，之前有乳头溢液，那么要考虑到是浆细胞性乳腺炎的可能。
乳腺癌是乳腺的恶性肿瘤，患者往往以发现乳腺内结节前来就诊，而这种结节，往往没有疼痛，因此发现的时候，可能已经有一定的大小了。其形状多样，质地不完全相同，大多为实性的，质地较硬，甚至摸起来象石头一般，也有的恶性肿瘤类型因为富含细胞，可以比较软，甚至有囊性的感觉。和良性的肿瘤相比，恶性肿瘤的活动度较差。需要指出的是，结节越小，上述特征越不明显，有时候很难与良性结节相鉴别。对于恶性肿瘤，病理学检查是金标准。
重视好过忽视。因此，各位女性朋友们要注重乳腺的自检，如果在自检时发现了乳腺结节，也不要惶恐不安，可以到医院就诊，专科医生会询问症状，进行专科体检，再结合必要的检查，综合分析，决定治疗方案。需要指出的是，对于乳腺非肿瘤性病变，中医中药具有较好的疗效，而对于肿瘤性病变，其效果就不如前者，需要结合手术共同治疗。
