门诊时常常有病人问：最近常感到乏力腰酸、头晕耳鸣、常常失眠，是不是肾虚了？是不是检查肾功能就能知道肾虚的严重程度？
对待这个问题，我们首先对中医的“肾”要有个大概了解。中医的“肾”与西医的“肾脏”是两个完全不同的概念。中医认为，“肾为先天之本”。主要生理功能是“藏精、纳气、主水”，为一身阴阳之根本。中医之“肾”所包含的范畴远远大于现代医学所指的肾脏，它是主宰身体所有生命活动的动力源泉，决定着人一生的生长发育、生殖能力、遗传、水液代谢，以及呼吸功能的调节，头发的生长润泽等等。中医的“肾”，包括现代医学的泌尿、生殖、内分泌、神经、免疫等多个系统。肾气足，则人的呼吸深沉绵长，毛发乌黑亮泽，性功能正常，精神状态好，身体抵抗力强，繁衍后代的能力强。
西医的肾脏是人体的一个器官，俗称“腰子”。它的主要功能是过滤血液中的垃圾，分离出代谢废物及水，通过膀胱排出体外，以维持人体体液的酸碱平衡和健康。所以检查肾功能不能判断是否属于肾虚，肾功能的数值高低与肾虚的种类、程度无关。
中医认为，腰为肾之府，腰酸，特别是性生活后长时间腰酸不能恢复，多数属于肾虚，是判断肾虚的主要依据：
1、肾司二便：肾与膀胱相表里，肾气虚时，易导致尿频，夜尿增多，患者一般无明显的尿痛，小便常规检查正常，中段尿培养无细菌生长。儿童表现为夜间遗尿。如果患者早晨天未亮之前即肠鸣泄泻，俗称“五更泻”“肾泄”。主要是由于肾阳虚，不能温养脾胃。
2、肾开窍于耳：肾虚患者表现为耳鸣，早期时轻时重，后期逐渐加重，夜间特别明显，犹如知了不停鸣叫，影响睡眠。
3、肾主骨：齿为骨之余，肾精不足，齿失充养，肾气不足，故出现牙齿枯槁、黄黑、松动，易生龋齿。凡小儿牙齿生长迟缓、成人牙齿松动或早期脱落，均由肾精不足所致。
4、肾为先天之本，精血之源：其华在发，肾藏精，肝藏血，精血互生，血盛则发荣，血衰则发枯，若肝肾亏虚，精血不足，便可导致毛发无光泽，容易枯萎、脱落。人体肾精充足，头发则发育正常，表现为浓密、光亮、柔润。
总之肾虚是指肾的阴阳气血不足，多表现为腰膝酸软、精神疲乏、耳鸣耳聋、听力衰减、失眠健忘、头发脱落，牙齿松动、骨质疏松、性机能下降、尺脉弱等一系列综合证候。临床分为肾气虚、肾阳虚、肾阴虚、肾精虚等：
1、肾气虚：气短自汗、倦怠无力、面色白、小便频多、遗精早泄、舌苔淡白、脉细弱。
2、肾阳虚：腰膝冷痛，四肢冷，畏寒，阳萎、早泄、遗精，小儿遗尿，舌淡胖，脉沉细。
3、肾阴虚：腰膝酸软、四肢无力、形体消瘦、潮热盗汗、五心烦热、咽干颧红、眩晕耳鸣、失眠多梦，男子阳强易举，妇女经少经闭、或见崩漏，小便黄、大便干，舌红少津，脉细数。
4、肾精虚：儿童发育迟缓，囟门迟闭，身材矮小，智力低下，骨骼痿软，动作迟钝；男子精少不育，女子经少经闭，性冷淡；成人早衰，脱发齿松，耳鸣耳聋，腰膝酸软，精神呆钝，健忘，舌体瘦，脉细无力。
