肛瘘，又称肛漏，是肛管直肠瘘的简称。肛漏的命名是以发病的形态而命名的。这是因为其主要症状是从肛门周围皮肤上的疮口反复地淋漓不断地向外流脓或脓血，甚至流出粪便，因而将此称作漏。民间称漏则依其症状而言，把这种从肛门周边皮肤上的疮口流出脓血或粪水的病，形象地比喻为疮孔内隐藏着一个偷粪老鼠，因而俗称为“偷粪老鼠”。
肛瘘是指肛门周围的肉芽肿性管道，由内口、瘘管、外口三部分组成。内口常位于直肠下部或肛管，多为一个；外口在肛周皮肤上，可为一个或多个，经久不愈或间歇性反复发作，是常见的直肠肛管疾病之一，任何年龄都可发病，占肛肠科病例的20％～30％，多见于青壮年男性。大部分肛瘘由直肠肛管周围脓肿引起，因此内口多在齿状线上肛窦处，脓肿自行破溃或切开引流处形成外口，位于肛周皮肤上。
西医认为肛瘘是肛管直肠周围脓肿的后遗症，其引起的原因主要有下述几种：
1、直肠肛管周围脓肿：是形成肛瘘的最主要原因，95％以上的肛瘘皆由此引起，系由污染粪便滞留肛隐窝产生肛腺炎引起。
2、直肠肛门损伤：由外伤、吞咽骨头、金属、肛门体温表、肛门镜检查等损伤肛管直肠，细菌侵入伤口引起。
3、肛裂：反复感染可并发皮下瘘。
4、会阴部手术：内痔注射误入肌层或手术后感染，产后会阴缝合后感染，前列腺、尿道手术后感染等，均可波及肛门直肠引起脓肿及瘘。
5、结核：以往结核病并发结核性肛瘘者甚多，高达26.9％。近年来明显下降，主要为吞咽结核菌引起，少数也可血行感染引起。
6、溃疡性结肠炎：英、美报告并发肛瘘者为8.4％～13.0％，日本约为15.4％。
7、克隆氏病：伴发肛瘘者高达14％～76％。
8、直肠肛管癌：波及深部常并发肛瘘。
9、血行感染：糖尿病、白血病、再生障碍性贫血等病，因机体抵抗力降低，常由血行感染引起肛瘘。
中医认为肛瘘的形成多为肛门周围脓肿破溃后治疗不当，余毒未尽，蕴结不散，血行不畅或因外感风、热、燥、火、湿邪，过食肥甘引起肺、脾两虚等所致。
