1、反复中耳炎会使鼓膜穿孔增大、中耳粘连硬化，使听力进一步下降。如不适当用药，另可引起内耳神经功能下降，导致更难医治。
2、中耳反复发炎可导致骨疡型或胆脂瘤型中耳炎，骨头受侵蚀时有可能导致面神经瘫痪、脑膜炎、脑脓肿等颅内外并发症，严重时甚至有生命危险。
中耳炎不要任其自生自灭，否则可致多种并发症
中耳及乳突的化脓性炎症导致的多种并发症，统称耳源性并发症。会导致耳源性并发症的疾病包括急性化脓性中耳炎、急性乳突炎、慢性化脓性中耳炎急性发作，特别是胆脂瘤型中耳炎更易发生。中耳炎导致的疾病一般分为耳源性颅内、硕内、颅外并发症：
1、颅内并发症：常见有硬脑膜外脓肿、硬脑膜下脓肿、乙状窦血栓性静脉炎和周围脓肿、化脓性脑膜炎、小脑脓肿、大脑脓肿、蛛网膜炎、脑积水、脑脊液耳漏等，其中以硬脑膜外脓肿、乙状窦血栓静脉炎、脑膜炎及脑脓肿最常见，其后三种最严重。死亡原因多为脑脓肿，且常死于脑癌。
2、颞内并发症：除乳突炎外，还有迷路炎及面神经麻痹。
3、颅外并发症：有耳后骨膜脓肿、枕下脓肿、耳前骨膜脓肿(又称为颈根部脓肿或颖肌下脓肿)、颈深部脓肿(或称为二腹肌下脓肿)、咽旁脓肿、咽后脓肿、纵隔脓肿、脑脓肿，因中耳长期流脓刺激外耳道皮肤引起的外耳道炎或湿疹等外，还有鼓室硬化症、枯连性中耳炎等。
