风疹病毒是一种对孕妇没有太大伤害的病毒，但对儿童却非常有害。它是一种通过呼吸道传播的病毒，一旦感染可以获得终身免疫力，当然也有少量的再感染。对于成年人来说，它可能是感冒的一个症状，可能更多的人根本没有症状。可怜的未出生的孩子可能就没那么幸运了，要么流产，要么死胎，要么长得很小，要么出现先天性风疹综合征（眼睛、耳朵和心脏等多系统受累）。
但是，孕妇感染的孩子并不总是致畸的，致畸性会随着怀孕周数的增加而降低感染。在11周之前的母亲第一次感染，孩子的感染率高达90-100%，出生缺陷率几乎是100%，而在16-20周的母亲第一次感染，胎儿感染的发生率下降到50%，出生缺陷率下降到20%作用，而在感染20周之后，胎儿感染率继续下降到1/3左右，此时因为已经过了胎儿器官形成期，所以不具有致畸性。
因此，如何确定风疹病毒感染的时间是至关重要的。 一个常见的临床测试是测量人体产生的针对风疹病毒的保护性抗体IgM和IgG。几周后，身体的免疫力会产生IgG，也就是官方的军队，并迅速增加到一个高峰和终身免疫力。几周至几个月后，杂牌军IgM和正规军IgG正式交接，最终退出历史舞台。
所以我们说，在疾病感染的早期阶段，可以从病人的血液中测出IgM抗体，而IgG抗体的动态检测有两个趋势，一个是从无到有，一个是从多到少，在4倍以上的增加。这两种抗体对近期风疹病毒感染的诊断价值同样重要。有些医院仅通过检测IgM来判断母体感染是错误的。不知道风疹的IgM阳性可能与其他问题有关，如感染其他病毒（EB病毒、巨细胞病毒、微小病毒B19），患有自身免疫性疾病的病人可能出现假阳性，一些感染者或接种疫苗的病人的IgM阳性可能持续数年。因此，不能仅用IgM阳性来确定患者近期有感染。
