许多人认为自闭症与家庭教育方式有关，把孩子管得太严、家长工作忙、父母离婚都是成因。因此，有的家长发现孩子自闭后，就相互埋怨或自我愧疚。其实，这是一种误解。
“自闭症是一种先天性疾病，与家庭教育没有直接关系。”专家说，孤独症又称“自闭症”，目前从遗传学、神经学及生化等方面的研究进展来看，医学专家认为孤独症是由于脑功能障碍所致的全面发育障碍，它可能由遗传因素引起，也可能因母孕期或分娩过程中的脑损伤所致。不是由心理社会因素引起的，即该病的发生与家庭环境和父母的教养方式基本无关。
典型的孤独症常起病于3岁以前，由于在患病前无明显正常的发育期，家长往往误以为是孩子语言落后或交往障碍前来医院就诊。大约80%的孤独症儿童存在智能缺陷，但很多家长并不承认孩子的智力低下，这是因为有些孩子可以不加思索地说出所有省会名称或对数字、人名、路线有着不同寻常的记忆力，也有的可以毫不费力地推算出某一年的某一天是星期几。但是这部分儿童除去这些特殊能力外，均表现为普遍的智能缺陷，例如社会交往障碍、言语发育障碍、兴趣范围狭窄和刻板重复的行为方式等。
